Axel Bourlon, que la force soit avec lui

« Je serai prêt le jour J »Axel Bourlon sera présent ce mercredi pour les débuts de l’haltérophilie dans la salle de La Villette. Le Français de 33 ans, médaillé d’argent aux Jeux paralympiques de Tokyo en développé couché, aura à cœur de faire mieux devant son public. Même s’il s’attend à un combat acharné. « L’objectif est toujours de faire mieux. Je suis conscient que la concurrence est rude et qu’elle est montée d’un cran par rapport aux derniers Jeux. Mais il y a beaucoup d’excitation et d’ambition. »il a avoué le Figaro.

Véritable force de la nature, le trentenaire a découvert l’haltérophilie alors qu’il souhaitait… apprendre à nager. Il nous raconte. « C’est arrivé par hasard. J’ai fait de la musculation pour devenir plus forte et pouvoir nager correctement. J’ai une tête plus grosse et plus lourde qu’une personne normale. Je n’avais donc pas assez de muscles du dos pour sortir de l’eau et respirer. »explique la médaillée d’argent à Tokyo. Mais une rencontre avec Martine Servajean – une ancienne athlète handisport présente aux JO de Sydney et d’Athènes – a tout changé.

« Je ne me considère pas comme handicapée »

« Grâce à elle et à mon club, j’ai pu intégrer les sections natation et haltérophilie. Et j’ai beaucoup aimé cette dernière discipline. Par contre, ce n’est toujours pas ça en natation. »s’amuse le natif de Roanne (Loire). A vive allure, Axel Bourlon gravit les échelons, force les barrages et place la barre encore plus haut. Dès ses premières compétitions, il remporte notamment un titre de vice-champion de France. Avant de briller au niveau international.

Sa passion pour le sport a commencé très tôt, sur les courts de « panier bébé » avant de glisser doucement dans le hip-hop pendant quelques années. Atteint d’achondroplasie depuis sa naissance – causée par une anomalie de la croissance osseuse et entraînant un nanisme – le Roannais a fait de sa maladie une force. « Oui, j’ai un handicap, mais cela ne m’empêche pas de vivre de belles choses dans le sport ou dans la vie de tous les jours. Cela ne nous empêche pas. Si on m’avait dit plus jeune que je deviendrais ce que je suis aujourd’hui, je ne l’aurais pas cru. Je suis aussi consciente que je n’ai pas le handicap le plus grave. Je ne me considère pas handicapée. Je peux faire tout ce que font les autres. »tient à répondre celui qui détient un record personnel de 173 kg ainsi que deux records de France (165 kg dans les -54 kg et 165 kg dans les -59 kg).

Le sport a sauvé ma vie scolaire

Axel Bourlon

Mais tout n’a pas été rose pour l’athlète français. L’haltérophile a dû surmonter les épreuves de la vie et les moqueries« Je comprends que cela puisse être difficile à accepter pour les autres. Évidemment, il y a eu des moments un peu plus durs, notamment à l’école primaire ou au collège, où il y avait beaucoup de moqueries. Mais j’ai appris de tout cela et j’ai surmonté ça maintenant. »répond cet ancien conseiller téléphonique. « La tête en l’air » quand il était à l’école, il admet qu’il n’avait pas « était un bon élève ». « J’étais obligée d’aller en cours. Mais c’est tout. Je l’ai respecté et je n’ai pas agi comme une idiote (rires) ». Là aussi, Axel Bourlon a tenu bon malgré son redoublement de troisième année. « Le sport a sauvé ma vie scolaire »ce dernier reconnaît également.

A 33 ans, Axel Bourlon veut continuer à rêver grand et marquer l’histoire du para-haltérophilie. Une médaille serait un bel accomplissement pour le para-haltérophilie français, qui manque cruellement de moyens et d’infrastructures. Pour décrocher le Graal, l’athlète roannais pourra compter sur une solide délégation roannaise, venue spécialement pour le soutenir. Ces fameux proches, que l’haltérophile ne cesse de remercier.