que pourrait changer la désignation des cartels comme « organisations terroristes étrangères » par les États-Unis ?

Cette mesure fait partie des nombreux décrets annoncés par Donald Trump lundi 20 janvier, au premier jour de son retour à la Maison Blanche. A peine investi, le 47ème président des Etats-Unis a signé un texte proposant de désigner les cartels, “et d’autres organisations”, comme « organisations terroristes étrangères ». « Les cartels internationaux constituent une menace pour la sécurité nationale qui va au-delà du crime organisé. » défend le décret présidentiel.

Pour l’administration républicaine, ces groupes « engagé dans une campagne de violence et de terreur à travers l’hémisphère occidental (…) qui a inondé les États-Unis de drogues mortelles, de criminels violents et de gangs vicieux ». En 2023, plus de 72 000 décès par surdose ont été causés par le fentanyl dans tout le pays, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les cartels mexicains jouent un rôle clé dans l’acheminement de cet opioïde de synthèse vers les États-Unis, rappelle l’administration chargée de la lutte contre les drogues*.

La volonté de désigner ces cartels comme organisations terroristes est loin d’être nouvelle outre-Atlantique. «Ce n’est pas l’idée de Donald Trump. C’est un sujet de discussion depuis plus de quinze ans, chaque fois que des cartels ciblent des citoyens américains. » souligne Maria Calderon, chercheuse associée au Mexico Institute du groupe de réflexion Wilson Center à Washington. La première administration Trump, en 2019, avait tenté d’initier cette mesure, avant de reculer face aux refus mexicains. Quels changements cette décision pourrait-elle apporter ? Quel impact cela pourrait-il avoir ? Éléments de réponse.

Dans son décret, Donald Trump appelle son nouveau secrétaire d’État, Marco Rubio, « prendre toutes les mesures appropriées » dans les deux prochaines semaines pour “faire une recommandation” sur ce dossier, “en concertation” avec d’autres fonctionnaires tels que le secrétaire au Trésor ou le procureur général.

Comme l’explique Washington Postles États-Unis disposent déjà d’un autre outil, le Loi sur le pivotpour lutter contre les cartels de la drogue. Les organisations mises en cause par ce texte sont privées de tout accès au système financier américain, précise le quotidien. Il y a ainsi “rien de nouveau” en les désignant comme entités terroristes, a déclaré Mike Vigil, ancien directeur de la Drug Enforcement Administration, à l’Associated Press. Pour ce dernier, il s’agit plutôt d’un geste politique de Donald Trump, d’un signal envoyé à sa base partisane.

L’inscription sur la liste américaine des organisations terroristes étrangères entraîne cependant plusieurs conséquences juridiques, rappelle Maria Calderon dans une étude consacrée au sujet*. Il est interdit de fournir « soutien ou ressources matérielles » à un tel organisme, sous peine d’amende ou d’incarcération. Les étrangers soutenant une entité terroriste se voient interdire l’entrée sur le territoire américain ou peuvent être expulsés, poursuit le chercheur. Enfin, des fonds « dans laquelle une organisation terroriste étrangère ou l’un de ses agents a un intérêt » aux États-Unis, il peut être conservé et congelé. « Le gel des avoirs ne serait pas un changement radical » par rapport aux outils actuels, note cependant le spécialiste.

« Un changement important serait cette clause sur le soutien matériel [aux organisations]. Il comprend une longue liste de soutiens, allant de l’hébergement aux instruments financiers, en passant par la formation.

Maria Calderon, chercheuse à l’Institut Mexico du Wilson Center

sur franceinfo

Cette clause pourrait avoir des conséquences pour les institutions financières “qui ont des activités au Mexique, mais qui manquent de contrôles contre le blanchiment d’argent”estime le chercheur. Elle est aussi «un instrument pour garantir la compétence extraterritoriale » aux autorités américaines. Autrement dit, la possibilité de poursuivre en justice les acteurs apportant un soutien matériel aux cartels à l’étranger. Les entreprises et les communautés locales du Mexique pourraient être ciblées, tout comme les migrants qui paient ces groupes pour leur exil. “Certains estiment que cela pourrait cependant aider les demandeurs d’asile dans leurs démarches s’ils sont persécutés ou harcelés par des organisations désormais classées comme terroristes”, souligne le chercheur.

Une telle désignation des cartels pourrait également toucher bon nombre d’Américains, directement ou indirectement impliqués dans leurs activités. Aux États-Unis, environ 80 % des personnes reconnues coupables de trafic de drogue sont en fait des citoyens américains, selon l’American Sentencing Commission. Tout comme la majorité des individus arrêtés avec du fentanyl à la frontière, ajoute le Washington Post.

Avec cette décision présidentielle, Donald Trump pourrait-il lancer une opération des forces spéciales américaines contre les cartels au Mexique ? « Cela pourrait arriver. Des choses plus étranges se sont produites. a déclaré le leader populiste lundi soir.

« Nous insistons sur la défense de notre souveraineté et de notre indépendance » » a répondu sans tarder la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. LE “autres organisations” mentionnés par le décret et susceptibles d’être ciblés, les gangs tentaculaires Tren de Aragua et La Mara Salvatrucha (également appelés MS13), comptant des milliers de membres, sont ancrés dans plusieurs pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

Quelle autre forme pourrait prendre un éventuel recours à la force ? « A ce stade, des frappes ciblées contre les laboratoires de fabrication de fentanyl ne peuvent être exclues. » analyse Maria Calderón. Le chercheur Carlos Pérez-Ricart, interviewé par le journal espagnol Le pays, évoque une forme de« invasion douce ». Les services de renseignement américains seraient alors davantage impliqués au Mexique. Une réponse américaine contre les cartels sur le sol mexicain provoquerait « une période de tensions dans les relations bilatérales entre les États-Unis et le Mexique », de l’avis de Maria Calderon. Elles conduiraient également à une éventuelle escalade de la violence.

« Il n’est pas réaliste de croire que les cartels ne riposteront pas. Ce sont des groupes lourdement armés, qui pourraient se radicaliser.»

Maria Calderón

sur franceinfo

Pour le chercheur, cette réaction pourrait se traduire par « des tactiques brutales et des représailles contre les forces de l’ordre ou des groupes rivaux ». Les civils des zones touchées pourraient être confrontés à des abus ou à des déplacements forcés, ajoute-t-elle dans son étude.

PrèsLe pays, Carlos Pérez-Ricart rappelle que le « demande des États-Unis » est au cœur du problème du trafic de drogue et des décès liés à la drogue. « Tant que la demande de drogue persistera, il est impossible de penser que le problème puisse être attaqué à la source : le Mexique. » souligne le chercheur. Le recours à la force pour mettre fin au problème serait alors « voué à l’échec », il prévient. Au contraire, si la désignation comme organisation terroriste produit un « une disruption ciblée et intelligente » les cartels et les acteurs qui les entourent, “Je pense que c’est une bonne nouvelle.”

*Les liens suivis d’un astérisque renvoient vers des documents PDF.