Début des funérailles nationales de six jours pour Jimmy Carter

L’hommage des Etats-Unis à l’ancien président Jimmy Carter, décédé le 29 décembre à l’âge de 100 ans, a débuté samedi dans son Etat natal de Géorgie, ouvrant un ballet de cérémonies jusqu’au jour de deuil national le 9 janvier.

Président démocrate de 1977 à 1981, Jimmy Carter laisse à l’échelle internationale l’image d’un artisan de la paix dont l’engagement humanitaire après son unique mandat a été couronné par un prix Nobel de la paix en 2002. À l’annonce de sa mort, les hommages affluent du monde entier.

La cérémonie de six jours a débuté samedi à 10h15 (16h15 en Suisse), lorsque des agents des services secrets, chargés de protéger les personnalités politiques, ont porté son cercueil. Le convoi traversera d’abord Plains, la ville natale de l’ancien président à laquelle il était tant attaché, puis une partie de la Géorgie. L’hommage culminera le 9 janvier à Washington.

Devant la ferme familiale où il a grandi, la cloche sonnera 39 fois, en hommage au 39e chef d’État américain qu’il fut. Direction ensuite Atlanta, capitale de la Géorgie, avec un moment de recueillement devant le Capitole de cet État du sud-est, où il fut sénateur local avant de devenir gouverneur.

Puis le corbillard arrivera au Carter Center, la fondation créée en 1982 par l’ancien président et son épouse Rosalynn Carter, décédée en 2023 à l’âge de 96 ans. Son engagement auprès de cette fondation spécialisée dans la prévention des conflits, la défense de la démocratie et la vie publique problèmes de santé dans le monde, lui a valu un chaleureux hommage de la part du chef de l’Organisation mondiale de la santé.

De 19 heures samedi à 6 heures mardi, les Américains sont invités à rendre hommage devant la dépouille de l’ancien président. Mardi matin, sa famille accompagnera feu Jimmy Carter à bord de l’avion officiel baptisé « Special Air Mission 39 », à destination de Washington. Un convoi l’emmènera au US Navy Memorial, l’US Navy. Jimmy Carter est diplômé de l’Académie navale en 1946 et est ensuite devenu sous-marinier.

Disposé sur un coffret, son cercueil sera tiré par un cheval lors d’un cortège funèbre à 14 heures en direction du Capitole, siège du Congrès de la capitale. Le défunt sera transporté par des militaires jusqu’à la Rotonde, salle située sous la coupole du Capitole, pour une cérémonie d’hommage à 15h00 en présence de parlementaires. Sa dépouille sera ensuite exposée et le public est invité à venir lui rendre hommage de 19h00 à minuit mardi, puis de 7h00 mercredi à 7h00 jeudi. Il sera le 13e ancien président à être exposé au Capitole. Abraham Lincoln, assassiné en 1865, fut le premier.

Le président sortant Joe Biden, 82 ans, prononcera l’éloge funèbre de l’homme dont il a célébré la « justice ». Son successeur, le républicain Donald Trump, 78 ans, loin d’avoir les faveurs de Jimmy Carter, a annoncé sa présence. En hommage, les drapeaux américains ont été mis en berne pendant 30 jours, dont le 20 janvier, provoquant la colère du président élu, qui a affirmé vendredi que “personne ne voulait voir” cela lors de sa cérémonie d’investiture. Les anciens présidents vivants Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama sont également attendus.

Le cercueil embarquera ensuite à bord du même « Special Air Mission 39 » pour le dernier voyage du défunt vers la Géorgie. Des funérailles privées auront lieu dans une église baptiste de Plains à 15h45. Le public est invité à regarder le convoi traverser sa ville natale d’environ 600 personnes. Peu après leur arrivée à la résidence Carter, des avions de l’US Navy survoleront sa ville bien-aimée en hommage à cet ancien sous-marinier devenu – en tant que président – ​​commandant en chef des forces armées. Il sera enterré à 17h20, dans l’intimité, aux côtés de celle qui fut son épouse pendant 77 ans.