RICHARD BOUHET / AFP
Les alertes météo envoyées par Météo-France début 2023 ont été d’une grande aide pour aider à anticiper la trajectoire du cyclone Freddy.
ENVIRONNEMENT – Freddy fait mieux que John. Alors qu’un terrible ouragan, Beryl, menace les Caraïbes particulièrement tôt pour cette période de l’année, une autre nouvelle inquiétante concerne un cyclone tropical qui a touché une partie de l’Afrique en 2023.
Ce puissant cyclone, baptisé Freddy à l’époque, avait en effet eu de graves conséquences humaines et économiques pour le sud-est du continent africain avant d’être reconnu, mardi 2 juillet, comme le plus long cyclone jamais enregistré. L’ONU a annoncé qu’il avait en effet été actif pendant 36 jours, entre février et mars 2023.
Un record du monde « de la plus longue durée d’un cyclone tropical » validé à Freddy par un comité international d’experts de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), selon un communiqué de l’agence onusienne.
A ce stade, l’OMM refuse toutefois d’établir un lien direct entre la longévité sans précédent de Freddy et le changement climatique d’origine humaine. L’agence souligne toutefois que sur sa page consacrée aux cyclones tropicaux, « Le changement climatique est lié non seulement à une probabilité accrue d’ouragans majeurs, mais aussi à une augmentation directe de leur pouvoir destructeur »Ce qui était particulièrement le cas avec ce cyclone.
« En raison de son passage prolongé à proximité et au-dessus des terres, Freddy était particulièrement destructeur, notamment à Madagascar, au Malawi et au Mozambique. »Au Malawi, Freddy a laissé derrière lui près de 1.200 morts ou disparus. Sans compter les blessés, au nombre de 2.100, selon les données de l’organisation.
Au Mozambique, plus de 1,3 million de personnes ont été touchées et plus de 180 personnes sont décédées. À Madagascar, près de 200 000 personnes ont été affectées par les premier et deuxième impacts du cyclone.
Le travail salutaire de Météo-France
L’agence de l’ONU reconnaît qu’en plus de sa longévité record, Freddy avait un « capacité à survivre à de multiples interactions terrestres, ce qui a malheureusement eu des conséquences importantes pour les populations du sud-est de l’Afrique.
Les dégâts causés par Freddy sont estimés à 481 millions de dollars, selon l’African Risk Capacity, une agence spécialisée de l’Union africaine. Dans son rapport sur ce record établi en 2023, l’OMM a également souligné l’importance cruciale de Météo-France pour anticiper ce phénomène météorologique remarquable.
Sans les alertes météo émises par Météo-France depuis le centre régional de La Réunion, île française de l’océan Indien, qui ont permis les évacuations préventives et le prépositionnement de vivres, « Le bilan humain aurait été encore plus lourd ». Un argument qui pousse l’organisation à mettre en avant son projet de couvrir l’ensemble du globe d’un système d’alerte précoce des risques météorologiques d’ici 5 ans.
Parallèlement, Freddy entre également dans l’histoire en détrônant le cyclone tropical John. En 1994, il avait conservé le statut de tempête tropicale ou plus pendant 714 heures après son origine dans le Pacifique Nord. Cela représente 29,75 jours, contre 36 pour Freddy.
John reste cependant la tempête tropicale qui a parcouru la plus longue distance jamais enregistrée avec 13 159 kilomètres, contre 2 785 kilomètres pour Freddy en 2023.
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