« Des garçons en scooter ont parcouru la ville à la recherche de supporters israéliens, ce fut un délit de fuite. Je comprends que cela pourrait évoquer des souvenirs des pogroms », a déclaré Halsema lors d’une conférence de presse animée le lendemain de l’incident. Le terme « pogrom » fait référence aux massacres de Juifs à la fin du XIXe siècle dans l’Empire russe. Il est généralement utilisé pour désigner une violence extrême dirigée contre la communauté juive.
La maire d’Amsterdam dit regretter d’avoir utilisé ce mot sorti de son contexte et utilisé à des fins politiques, tant au niveau national qu’international. « Dans les jours qui ont suivi, j’ai vu comment le mot « pogrom » est devenu très politique et s’est transformé en propagande. Le gouvernement israélien a parlé d’un « pogrom palestinien » dans les rues d’Amsterdam. À La Haye, le mot « pogrom » est souvent utilisé pour discriminer les Marocains d’Amsterdam, musulmans. Ce n’est pas ce que je voulais dire, et ce n’est pas ce que j’avais en tête », a-t-elle expliqué.
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Le conseiller municipal d’Amsterdam a précisé sa pensée en disant : « Je n’ai pas fait de comparaison directe, mais j’ai dit que je pouvais imaginer ce sentiment. Et c’est ainsi que je voulais exprimer ma tristesse. Mais je ne suis pas un instrument dans un combat politique national et international.» Halsema a également critiqué les services de sécurité locaux pour leur manque d’anticipation de ces affrontements d’après-match. “Je n’étais pas au courant de cette information… L’histoire d’un club raciste ne m’a jamais été racontée correctement.”
Le maire n’a pas manqué de condamner l’attitude d’Israël, qui s’est empressé de qualifier ces violences d’attaque contre les Israéliens, tandis que les partisans du Maccabi scandaient des slogans anti-arabes et déchiraient des drapeaux palestiniens. « Nous avons été complètement pris au dépourvu par Israël. À 3 heures du matin, le Premier ministre Netanyahu donnait déjà une conférence sur ce qui s’est passé à Amsterdam, alors que nous étions encore en train de rassembler les faits », a-t-elle déclaré.
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Ces violences survenues après le match Maccabi-Ajax ont ébranlé le gouvernement néerlandais. Vendredi, Nora Achahbar, la ministre des Finances, d’origine marocaine, a annoncé sa démission après qu’un de ses collègues a tenu des propos racistes à son encontre en Conseil des ministres au sujet de ces violences. Deux jours plus tôt, Geert Wilders, chef du Parti de la liberté (PVV), d’extrême droite, avait accusé les Marocains d’attaquer des partisans israéliens. « Nous avons vu des musulmans chasser les Juifs », a-t-il déclaré, ajoutant que ces attaques étaient menées par « des Marocains qui veulent détruire les Juifs ».
