La Finlande accueille son premier exercice d’artillerie à grande échelle organisé par l’OTAN depuis que ce pays nordique a rejoint l’alliance militaire l’année dernière, avec des exercices de tir réel qui débuteront dimanche.
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L’exercice dans le nord de la Laponie fait partie du Dynamic Front 25, le plus grand exercice d’artillerie de l’OTAN jamais organisé en Europe, avec des exercices de tir en Finlande ainsi qu’en Estonie, en Allemagne, en Roumanie et en Pologne.
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Pour la première fois, les alliés de l’OTAN pratiquent des tirs d’artillerie à grande échelle sur le sol finlandais, à moins de 200 km de la frontière avec la Russie.
Ce pays nordique, qui partage une frontière de 1 300 km avec la Russie, a rejoint l’OTAN en avril 2023, mettant ainsi fin à des décennies de non-alignement militaire après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février 2022.
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“Nous travaillons sur l’interopérabilité avec nos alliés, pour mener des tirs d’artillerie en cohérence avec nos alliés de l’Otan”, a expliqué Romain, capitaine de l’armée française et commandant de la batterie des Écrins du 93.e régiment d’artillerie de montagne, en ne donnant que son prénom.
Son équipe était vêtue de tenues de camouflage chaudes dans un champ où la température est de quelques degrés en dessous de zéro.
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Jusqu’à 3 600 soldats venus de Finlande, des États-Unis, de Suède, de Grande-Bretagne, de France et d’autres pays de l’OTAN s’entraînent, alors qu’un froid humide s’installe sur les vastes paysages arctiques de Laponie.
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Le stand de tir et zone d’entraînement de Laponie, appelé Rovajarvi, est le plus grand d’Europe.
“La zone elle-même et ses conditions sont la raison pour laquelle les alliés veulent venir s’entraîner dans la zone d’exercice de Rovajarvi”, a déclaré à l’AFP le colonel finlandais Janne Makitalo, directeur de l’exercice.
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Il permet « des échanges de tirs tactiques multilatéraux pour l’artillerie de campagne », tout en entraînant les soldats à affronter les conditions difficiles et le terrain varié de la région arctique, a expliqué le colonel Makitalo.
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Cet exercice intervient alors que la Finlande a fermé sa frontière terrestre avec la Russie en décembre 2023, Helsinki accusant Moscou d’organiser l’arrivée de migrants sans papiers afin de déstabiliser le pays nordique.
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