(SénéPlus) – Le Kremlin a contraint des milliers de migrants et d’étudiants étrangers à combattre aux côtés des troupes russes dans sa guerre contre l’Ukraine, ajoutant ainsi des effectifs supplémentaires pour son offensive dans la région de Kharkiv, selon les évaluations de responsables européens, rapporte Bloomberg.
Utilisant des tactiques déployées pour la première fois par le groupe de mercenaires Wagner, les responsables russes menacent de plus en plus de ne pas prolonger les visas des étudiants et des jeunes travailleurs africains à moins qu’ils n’acceptent de rejoindre l’armée, selon des sources proches du dossier citées par Bloomberg.
Moscou recrute également des détenus dans ses prisons, tandis que certains Africains en Russie titulaires de visas de travail ont été détenus et contraints de choisir entre l’expulsion ou le combat, a déclaré un responsable européen à Bloomberg. Certaines de ces personnes ont réussi à soudoyer des fonctionnaires pour qu’ils restent dans le pays et évitent le service militaire.
« La pratique russe consistant à envoyer des migrants et des étudiants au combat sous la contrainte remonte au début de la guerre », a ajouté un autre responsable européen cité par Bloomberg. Ces troupes connaissent des taux de pertes particulièrement élevés car elles sont de plus en plus déployées dans des manœuvres offensives risquées pour protéger des unités mieux entraînées.
Selon des informations citant les services de renseignement ukrainiens, la Russie a lancé une campagne mondiale de recrutement visant à enrôler des mercenaires étrangers dans au moins 21 pays, dont plusieurs pays africains. Les campagnes de recrutement dans l’armée offrent des primes à la signature et des salaires lucratifs à ceux qui s’engagent en tant que soldats sous contrat. Les recruteurs ont également ciblé les migrants et les étudiants qui cherchaient auparavant un emploi en Russie et, dans certains cas, en ont attiré d’autres en leur promettant un travail lucratif avant de les forcer à suivre une formation et à être déployés sur les lignes de front.
« La capacité de la Russie à mobiliser un nombre bien plus important de troupes pourrait devenir un facteur important dans la guerre alors que le président Vladimir Poutine cherche à capitaliser sur un changement de dynamique cette année », a déclaré Bloomberg.
Mais pour l’instant, ses forces n’avancent que lentement dans le nord-est de l’Ukraine et subissent de lourdes pertes, malgré le manque de troupes et de munitions du côté ukrainien.
Bloomberg cite le ministère britannique de la Défense selon lequel l’armée russe a perdu plus de 1 200 personnes par jour en mai, soit son taux de pertes le plus élevé de la guerre. Depuis le début de l’invasion, la Russie a vu quelque 500 000 morts ou blessés, selon des estimations britanniques, que Bloomberg n’a pas pu vérifier de manière indépendante.
Lors d’une réunion avec des médias étrangers à Saint-Pétersbourg mercredi, Poutine a semblé laisser entendre qu’environ 10 000 soldats russes sont tués ou blessés chaque mois et que les pertes ukrainiennes sont cinq fois plus élevées.
Bien que le Kremlin n’ait pas réussi à percer sur le champ de bataille, il a intensifié sa campagne de bombardements contre Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine. Les responsables occidentaux affirment que les attaques semblent avoir pour objectif de rendre la ville invivable.
Dans sa quête pour maintenir le soutien de l’opinion publique en Russie, Poutine a jusqu’à présent résisté à une mobilisation à grande échelle. La Russie affirme avoir pu rattraper une partie importante de ses pertes – en termes de nombre sinon de qualité de ses troupes – grâce à une campagne de recrutement volontaire qui a attiré des dizaines de milliers de personnes.
« Il y a actuellement entre 35 000 et 37 000 étudiants africains en Russie, selon Eugène Primakov, directeur de Rossotrudnichestvo, une organisation dédiée à la diffusion des connaissances sur la Russie à l’étranger. « Chaque année, nous inscrivons environ 6 500 étudiants africains pour étudier gratuitement en Russie », a-t-il déclaré jeudi au Forum économique international de Saint-Pétersbourg », conclut l’article de Bloomberg.
