Après avoir obtenu son diplôme en 2006, elle rejoint l’administration de George W. Bush, au Conseil de politique intérieure puis au cabinet du chef de cabinet de la Maison Blanche. Elle a contribué au programme du Parti républicain en 2012. Candidate dans le nord de l’État de New York en 2014, elle a remporté sa circonscription face aux démocrates et est devenue à trente ans la plus jeune femme jamais élue au Congrès.
Initialement critique envers Donald Trump (« misogyne », « démagogue ») lors de sa première candidature à l’investiture républicaine, Elise Stefanik s’est depuis transformée en une fervente partisane et un clone féminin de son nouveau mentor, adoptant la même agressivité. Sa défense de Donald Trump, lors de la première procédure d’impeachment, en 2019, a fait exploser sa popularité auprès des partisans du président. Il la récompense ensuite avec le titre de «star du parti républicain sur les réseaux sociaux.
Lors de l’épisode de la contestation des résultats de l’élection présidentielle de 2020, Elise Stefanik relaie les mensonges sur la fraude électorale. Le 6 janvier 2021, elle faisait partie des 147 élus républicains qui refusaient de certifier la victoire de Joe Biden. Lorsque Liz Cheney, présidente des Républicains, s’est opposée à cette manœuvre, son parti l’a évincée et a nommé Elise Stefanik à sa place. Républicaine la plus haute à la Chambre des représentants, elle devient de facto la numéro 4 dans la hiérarchie de son parti.
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L’année dernière, elle s’est illustrée en menant la charge, lors d’auditions à la Chambre et sur les réseaux sociaux, contre les directeurs d’universités prestigieuses (dont Harvard, son alma mater, et le Massachusetts Institute of Technology), suite à la montée des propos antisémites. agit sur le campus. Sa question directe »L’appel au génocide des Juifs viole-t-il les règles de [votre université] ?” et les réponses alambiquées de ses interlocuteurs sont devenues virales sur les réseaux sociaux. Trois doyens d’universités (Harvard, Pennsylvanie et Columbia) démissionnent immédiatement.
Evoquant cette wild card, lors du meeting de fin de campagne de son champion au Madison Square Garden, la « star » Stefanik a déchiffré la citation trumpiste : « Vous êtes viré ! » (« Vous êtes viré ! »). Son ascension n’est sans doute pas terminée. Le poste d’ambassadeur auprès des Nations Unies est considéré comme un tremplin vers des postes plus élevés.
