Des étudiants juifs ont tenté d’empêcher la visite de la rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la situation des droits de l’homme dans les territoires palestiniens, Francesca Albanese, à l’Université McGill lundi.
La spécialiste du droit international a présenté aux étudiants son dernier rapport sur « le premier génocide colonial diffusé en direct ».
Un groupe d’étudiants et d’organisations juives se sont opposés à l’événement, affirmant craindre pour leur sécurité.
Dans une mise en demeure envoyée vendredi au recteur de l’Université McGill, Deep Saini, ils ont ordonné à l’administration « d’empêcher Mmoi Albanese pour avoir encouragé les discours de haine sur le campus.
À Montréal, elle a été invitée par des organisations étudiantes pro-palestiniennes, dont les Étudiants en droit pour la Palestine à McGill (LSPM), à tenir une conférence sur le campus du centre-ville.
L’événement a été approuvé et la salle a été réservée sans problème il y a une semaine, affirment les organisateurs.
« Nous avons même parlé avec le responsable des activités et nous lui avons dit que des agents de sécurité avaient été embauchés à nos frais », raconte un représentant de la LSPM qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles.
Quatre jours avant la conférence, l’Université McGill a toutefois contacté les organisateurs, les obligeant à déplacer l’événement en ligne ou le même jour, mais en soirée.
Un changement de dernière minute qui ne convenait pas au planning de Mmoi Albanese, en plus de lui « manquer de respect », disent les organisateurs.
Par courriel, l’Université McGill indique avoir « reçu des indications selon lesquelles il pourrait y avoir une confrontation entre des groupes aux positions clairement opposées, ce qui pourrait tourner mal ».
Elle soutient que l’espace réservé à l’événement était également proche des salles de classe où les cours seraient dispensés en même temps.
“Les conditions communiquées ne sont en aucun cas fondées sur des opinions concernant l’orateur ou les groupes qui l’ont invité”, a ajouté l’administration.
Sous la pression des étudiants, l’université a accepté de tenir l’événement à l’heure initialement prévue, de 11 heures à 13 heures, mais dans une salle plus petite.
La proposition a été rejetée par les organisateurs, qui ont décidé de tenir la conférence dans le bâtiment de l’Association étudiante de McGill.
« Nous trouvons absolument honteux que l’administration s’oppose si effrontément à une initiative étudiante », déplore le représentant de la LSPM.
Plus de 250 personnes ont assisté à la conférence, qui s’est déroulée sans encombre, assure-t-elle.
Dépeignant les « atrocités » subies par le peuple palestinien, Francesca Albanese dénonce dans son rapport l’inaction des gouvernements occidentaux. Il les appelle à respecter leurs obligations au titre de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide.
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