Le manque d’eau courante s’ajoute à d’autres pénuries

(La Havane) Sans eau courante depuis deux semaines, Lorenzo Islem, 65 ans, n’a d’autre choix que d’aller faire le plein de bidons à un kilomètre de chez lui. À Cuba, les difficultés de distribution d’eau mettent à rude épreuve la patience des habitants, déjà touchés par des pénuries en tout genre.

« Si je ne fais pas ça, qu’est-ce que je fais ? » Je meurs chez moi de soif et de faim», raconte à l’AFP le retraité en arrivant, haletant et en sueur, dans sa petite maison en bois du quartier de Punta Brava, à 25 kilomètres du centre de La Havane.

Le sexagénaire a dû marcher près d’un kilomètre dans une chaleur étouffante, poussant une brouette chargée de trois bidons d’eau qu’il est allé chercher chez un ami. Il vit dans le quartier depuis dix ans et n’a « jamais rien vécu de pareil ».

“Le problème de l’eau est critique, nous n’avons pas d’eau depuis 15 ou 20 jours”, explique-t-il en vidant le contenu des bidons dans une cuve de sa cuisine. « Je ferai un autre voyage plus tard, car cette eau sert à boire et à se laver », ajoute-t-il, visiblement épuisé par l’effort.

Brouettes, vélos, charrettes, malles de voitures, charrettes tirées par des chevaux : à Punta Brava, chacun fait ce qu’il peut pour transporter l’eau jusqu’à chez soi.

Sur l’île de moins de dix millions d’habitants, environ 10 % de la population est privée d’eau courante, a récemment reconnu le président de l’Institut national des ressources en eau (INRH), Antonio Rodriguez.

« Nous avons des gens touchés dans toutes les provinces », a-t-il expliqué. À La Havane, trois municipalités connaissent une situation difficile, dont La Lisa, qui comprend le quartier où vit Lorenzo Islem avec son épouse.

Selon le responsable de l’INRH, l’absence d’eau courante est due à un manque de « matériel de pompage », à des « coupures de courant » qui désactivent les pompes et à des « ruptures » de canalisations. Sur l’île, quelque 300 000 personnes sont actuellement approvisionnées par camions-citernes.

Or, ces distributions par camions entraînent des coûts supplémentaires en carburant pour l’État et alimentent un cercle vicieux dans un pays dont les coupures d’électricité, qui entraînent des suspensions d’eau courante, sont précisément provoquées par le manque de carburant.

“C’est trop”

Depuis quatre ans, Cuba traverse une profonde crise économique, entraînant des pénuries de nourriture, de médicaments et de carburant, ainsi que de fréquentes coupures d’électricité.

En cause, le renforcement de l’embargo américain sous Donald Trump (2017-2021) conjugué aux faiblesses structurelles de l’économie cubaine, centralisée et peu productive.

À Alturas, un autre quartier de La Lisa, Saray Lopez, 49 ans, mère au foyer, n’a pas d’eau courante chez elle depuis « plus d’un mois » et est désespérée. « Avec tous les problèmes que nous avons, c’est le paquet ! » C’est trop », s’agace-t-elle.

Dans une charrette à cheval, un ami lui a apporté deux réservoirs d’environ 200 litres d’eau chacun, mais Saray Lopez calcule que, même si elle « fait le plus attention possible », elle aura de l’eau au maximum « pendant deux jours » dans sa maison. qui compte sept adultes et deux enfants.

Selon l’INRH, au cours des deux dernières années, Cuba a importé plus de 1 200 pompes, dont 866 fonctionnent à l’énergie solaire, dans le cadre d’un programme visant à renouveler la matrice énergétique du secteur.

Des travaux sont également en cours pour remplacer les canalisations endommagées. Selon les chiffres officiels, en 2018, la moitié de l’eau pompée sur l’île a été perdue à cause de fuites.

Face à des difficultés, Saray Lopez raconte qu’un résident a récemment tenté de lui vendre une partie de la cargaison d’un pétrolier au marché noir pour 4 000 pesos (33 dollars), alors que ce service est normalement gratuit et que le salaire moyen plafonne à 5 000 pesos (42 dollars). .

Lorsque les habitants aperçoivent un camion-citerne dans leur quartier, ils sortent de chez eux en courant, seaux, jerrycans et même marmites à la main. Mais il arrive parfois que des jours passent sans qu’un camion n’apparaisse.

« Ici, ils n’ont jamais envoyé de camion-citerne », déplore Luis Imbert, 59 ans, qui, sans cacher son amertume, déplore le manque de « réponse » de l’État.