Au moment de l'incident, personne ne se trouvait sur ou sous le pont sur l'Elbe à Dresde. Une enquête est en cours pour déterminer la cause de l'incident et l'hypothèse d'un accident est privilégiée.
Un bruit terrible mais aucune victime : l'effondrement partiel d'un pont enjambant l'Elbe a surpris la ville de Dresde, dans l'est de l'Allemagne, au milieu de la nuit de mardi 10 à mercredi 11 septembre.
Un tronçon d'environ 100 mètres du pont Carola, l'un des axes principaux reliant la vieille ville au reste de l'ancienne cité des rois de Saxe, s'est plongé dans la rivière, emportant avec lui notamment les voies du tramway.
Le pont, utilisé par les tramways, les voitures et les piétons, et ses environs ont été fermés à la circulation, provoquant d'importantes perturbations du trafic dans la ville de plus de 550 000 habitants.
Il n'y avait personne
Les autorités ont prévenu que d'autres parties du pont pourraient encore s'effondrer, d'autant plus que les tempêtes des prochains jours pourraient provoquer une hausse du niveau de l'Elbe, selon le service météorologique allemand (DWD), ce qui pourrait causer des dégâts supplémentaires.
La police a décrit « un bruit sourd » qui s'est produit peu après 3 heures du matin. « Le sol a tremblé », a déclaré aux journalistes le porte-parole de la police locale, Thomas Geithner.
Soulagement pour les premières équipes de secours arrivées sur place : personne ne se trouvait sur ou sous le pont au moment de l'incident.
« Je suis très, très heureux que, pour autant que nous le sachions, personne n'ait été blessé », a déclaré Michael Klahre, porte-parole des pompiers.
Le dernier tramway avait traversé le pont vers 2h50 du matin, peu avant l'effondrement, évitant de justesse un drame, ont indiqué les autorités. Les images montrent la partie centrale de l'ouvrage gisant dans l'eau, quelques dizaines de mètres plus bas. Outre les voies du tramway, le chemin dédié à la circulation piétonne s'est également effondré.
La section empruntée par les véhicules n'a pas été touchée mais l'ensemble du pont et de la zone d'accès ont été fermés. La circulation fluviale a également été interrompue.
L'effondrement partiel du pont a également endommagé deux conduites de chauffage, provoquant des pannes d'eau chaude dans la ville.
Une enquête est en cours, la piste accidentelle est privilégiée
Une enquête est en cours sur les causes de l'incident mais la possibilité d'un acte de sabotage est écartée à ce stade, a indiqué la police.
Selon Holger Kalbe, responsable du département des ponts et des ouvrages d'art de la ville, la structure en béton pourrait avoir souffert de corrosion provoquée par une contamination au chlorure. Il a toutefois précisé qu'il ne s'agissait que d'une « hypothèse » initiale, en attente d'une analyse par des experts envoyés sur place.
Le pont Carola a été achevé en 1971, à l'époque de l'ancienne RDA communiste, et porte le nom de l'épouse du roi Albert de Saxe, décédée en 1907.
La partie du pont qui s’est effondrée devait être rénovée l’année prochaine. La partie intacte avait déjà été rénovée. Les premiers éléments de l’enquête suggérant un accident, la police a mis en garde contre la diffusion de fausses informations sur les réseaux sociaux. « Il n’y a aucune preuve suggérant un comportement criminel à ce stade », a déclaré Geithner.
