Dès le premier acte de ce procès pénal inédit d’un ancien président des Etats-Unis, l’accusation a immédiatement voulu soumettre les enjeux de l’affaire au jury.
Donald Trump “a orchestré un complot criminel pour fausser l’élection présidentielle de 2016”, puis “il a menti encore et encore dans les documents comptables” pour “le dissimuler”, a accusé l’un des procureurs de Manhattan, Matthew Colangelo, sous les yeux du milliardaire républicain. et les 12 jurés qui décideront de son sort juridique.
“C’est de la fraude électorale pure et simple”, a-t-il insisté, alors que Donald Trump comparaissait pour 34 falsifications de documents comptables de sa société, la Trump Organization.
L’accusation veut montrer que l’affaire va beaucoup plus loin.
Selon les procureurs, ces faux présumés ont permis de dissimuler, sous couvert de « frais de justice », le versement par l’ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, de 130 000 dollars à l’actrice Stormy Daniels en échange de son silence sur une relation sexuelle de dix ans. plus tôt avec le milliardaire républicain, alors qu’il était marié à sa femme Melania.
«C’était des mensonges», a déclaré l’avocat de Donald Trump, Michael Cohen, «qui n’a pas été payé pour ses services. Le prévenu était en train de le rembourser», a affirmé le procureur, tandis que Donald Trump regardait droit devant lui.
L’avocat de Trump réagit : « Mon client est totalement innocent »
Donald Trump est « totalement innocent », a assuré l’un de ses avocats au tribunal.
« Le président Trump n’a commis aucune infraction. Cette affaire n’aurait jamais dû être jugée”, a déclaré Todd Blanche au jury, en présence du milliardaire, lors du premier discours de la défense. Il est « présumé innocent, il est totalement innocent », a-t-il ajouté.
Stormy Daniels, l’actrice porno désormais star d’un procès inédit à New York
Les enjeux du procès
Le candidat républicain à l’élection présidentielle de 2024 était arrivé au tribunal un peu plus tôt en dénonçant comme à son habitude « une chasse aux sorcières » et une opération politique menée depuis la Maison Blanche.
“C’est un jour très, très triste pour l’Amérique”, a-t-il déclaré avant d’entrer dans la salle d’audience.
L’affaire menace Donald Trump d’une condamnation et d’une possible peine de prison à quelques mois de l’élection présidentielle du 5 novembre, où il rêve de revanche contre Joe Biden.
Donald Trump a toujours nié avoir eu une relation avec Stormy Daniels, et pour sa défense, qui devait s’exprimer après le procureur, les paiements relèvent de la sphère privée.
Mais l’accusation entend prouver qu’il s’agissait au contraire de manœuvres frauduleuses visant à cacher des informations aux électeurs à quelques jours du vote et de la victoire étriquée du républicain face à Hillary Clinton.
Plusieurs témoins devraient révéler les dessous de la campagne et affirmer que d’autres accusations embarrassantes avaient été étouffées grâce à la complicité d’un tabloïd américain qui a acheté l’information pour ne pas la publier.
Les jurés seront confrontés, entre autres, aux témoignages de Stormy Daniels elle-même, ou encore de l’ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, devenu l’un de ses pires ennemis. C’est lui qui a payé l’actrice – à la demande de son patron, assure-t-il – avec son propre argent, et il a déjà été condamné par la justice dans cette affaire.
La défense entend attaquer la crédibilité de ce témoin, également reconnu coupable de mensonge devant le Congrès.
Donald Trump fustige un dossier vide et dénonce les persécutions politiques en multipliant les invectives contre le juge Juan Merchan et le procureur Alvin Bragg. Les procureurs ont également demandé au juge de le sanctionner pour violation de l’interdiction d’attaquer les témoins et les jurés, une question qui sera débattue mardi.
La présence obligatoire de Donald Trump à ses auditions l’empêche de faire campagne normalement, tandis que son rival Joe Biden tente de marquer des points en labourant le terrain. Samedi, le républicain a dû annuler un meeting en Caroline du Nord en raison du mauvais temps.
L’enjeu est d’autant plus grand que ce procès pourrait être le seul à se conclure avant l’élection présidentielle, parmi les quatre affaires pénales visant Donald Trump.
Il est notamment accusé devant la justice fédérale de Washington de « complot contre les institutions américaines » pour ses tentatives prétendument illicites d’annuler les résultats de l’élection de 2020.
