(Melbourne) Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a accusé Joe Biden de dénigrer la nation insulaire du Pacifique Sud en suggérant qu’un oncle du président américain y avait été mangé par des « cannibales ». pendant la Seconde Guerre mondiale.
Publié à 6h59
Mis à jour à 8h19
Rod McGuirk
Presse associée
Les propos de Joe Biden ont offensé un allié stratégique clé, alors que la Chine cherche à accroître son influence dans la région.
La semaine dernière, le président a parlé à un monument aux morts de Pennsylvanie au sujet de son oncle, le sous-lieutenant Ambrose J. Finnegan Jr., un aviateur de l’armée américaine, qui aurait été abattu au-dessus de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, théâtre de violents combats.
“Ils n’ont jamais retrouvé le corps parce qu’il y avait… il y avait certainement beaucoup de cannibales dans cette partie de la Nouvelle-Guinée”, a déclaré M. Biden, faisant référence à l’île principale du pays.
M. Marape a répondu dimanche dans un communiqué que M. Biden « semblait insinuer que son oncle avait été mangé par des cannibales ».
“Les remarques du président Biden sont peut-être un lapsus, mais mon pays ne mérite pas d’être étiqueté comme tel”, a déclaré Marape dans un communiqué fourni lundi par son bureau à l’Associated Press.
« La Seconde Guerre mondiale n’était pas la faute de mon peuple, mais il a été inutilement entraîné dans un conflit qui n’était pas le sien », a ajouté M. Marape.
Ce désaccord intervient alors que le Premier ministre australien Anthony Albanese a entamé lundi une visite en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le plus proche voisin de l’Australie. Albanese et Marape commémoreront les liens de défense étroits entre les deux pays en parcourant une partie d’un champ de bataille crucial connu sous le nom de Kokoda Trail plus tard cette semaine.
“Je suis convaincu que la PNG n’a pas de partenaire plus fort que l’Australie et que nos liens en matière de défense et de sécurité n’ont jamais été aussi forts”, a assuré M. Albanese à la presse avant de quitter l’Australie.
L’ambassade américaine à Port Moresby n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires lundi.
La version de M. Biden selon laquelle l’avion de M. Finnegan a été abattu n’est étayée par aucun document militaire. M. Finnegan était passager d’un avion de transport Douglas A-20 qui s’est écrasé dans l’océan après une panne de ses deux moteurs le 14 mai 1944, selon un rapport du Pentagone.
Un membre de l’équipage a survécu, mais aucune trace de l’avion ni des trois autres personnes à bord, dont M. Finnegan, n’a été trouvée.
La déclaration de M. Marape a été publiée le jour même où il rencontrait le ministre chinois des Affaires étrangères, M. Wang Yi, à Port Moresby pour discuter de l’établissement de relations plus étroites.
M. Marape a également appelé les États-Unis à récupérer leurs morts dans les jungles de Papouasie-Nouvelle-Guinée et à nettoyer les décombres de la guerre.
« Des vestiges de la Seconde Guerre mondiale sont dispersés à travers la Papouasie-Nouvelle-Guinée, y compris l’avion qui transportait l’oncle du président Biden », a déclaré Marape.
« Peut-être, compte tenu des commentaires du président Biden et de la forte réaction de la PNG et d’autres parties du monde, il est temps pour les États-Unis de retrouver autant de vestiges de la Seconde Guerre mondiale que possible en PNG, y compris ceux des militaires qui ont perdu la vie comme Ambrose Finnegan. ,” il ajouta.
« Les théâtres de guerre en PNG et dans les Îles Salomon sont nombreux et jonchés de vestiges de la Seconde Guerre mondiale, notamment des restes humains, des épaves d’avions et de navires, des tunnels et des bombes. Notre peuple vit quotidiennement dans la peur d’être tué par les bombes de la Seconde Guerre mondiale », a rappelé M. Marape.
