Des chutes de neige inhabituellement fortes ont provoqué des perturbations majeures sur les routes sud-africaines samedi, des personnes étant toujours bloquées à midi après avoir passé la nuit dans leurs véhicules.
La route nationale N3, qui relie Johannesburg à la ville de Durban, sur la côte est, a été l’une des plus touchées et plusieurs sections ont été fermées, avec même des déviations impraticables, ont indiqué les autorités.
Les services d’urgence ont travaillé toute la nuit et continuent de s’efforcer d’aider les personnes bloquées dans leurs véhicules, mais on ignore encore combien elles sont et dans quel état elles se trouvent, a déclaré à la télévision ENCA Thania Dhoogra, responsable de la concession routière. Des couvertures et des repas ont été livrés à certains automobilistes bloqués, a indiqué le gouvernement provincial du KwaZulu-Natal dans un communiqué publié à la mi-journée.
Des camions sont stationnés sur le bord de la route depuis vendredi, et « des bus circulant entre les provinces sont bloqués dans des stations-service depuis environ sept heures », a déclaré à l’AFP Simon Zwane, responsable de la communication de la RTMC, principale autorité de gestion de la sécurité routière du pays.
Dans certaines régions, les chutes de neige ont atteint jusqu’à deux mètres, a rapporté l’organisation de sécurité routière Arrive Alive on X. Les autorités frontalières sud-africaines ont indiqué avoir fermé trois postes-frontières avec le petit royaume du Lesotho, à l’ouest, en raison d’un “danger important” causé par les “conditions actuelles”. De nouvelles chutes de neige sont attendues et des avertissements sont en vigueur pour plusieurs régions du pays, a déclaré à l’AFP un prévisionniste du service météorologique sud-africain, Luthando Masimini, qualifiant la situation de “cas extrême”.
En dehors des zones dangereuses, ce phénomène rare a ravi certains Sud-Africains, enthousiastes à l’idée de voir de la neige pour la première fois depuis de nombreuses années.
