Les autorités américaines ont déposé mercredi une plainte demandant plus de 100 millions de dollars de dommages et intérêts aux entreprises singapouriennes qui possédaient et exploitaient le porte-conteneurs qui a provoqué l’effondrement d’un pont crucial pour l’économie américaine en mars.
Le 26 mars, le porte-conteneurs Dali, qui quittait le port de Baltimore, a subi plusieurs pannes électriques et s’est écrasé sur le pont routier Francis Scott Key, qui s’est effondré comme un château de cartes. Il a fallu plus de deux mois de travaux pour rétablir le trafic maritime dans le port, à partir du 10 juin.
La plainte déposée mercredi par le ministère de la Justice contre les sociétés singapouriennes Grace Ocean et Synergy Marine, respectivement propriétaire et gestionnaire du navire, vise à récupérer les dépenses engagées par le gouvernement fédéral dans ces opérations.
« Par cette action civile, le ministère de la Justice cherche à faire supporter les coûts du nettoyage du canal et de la réouverture du port de Baltimore aux entreprises qui ont causé l’accident, et non aux contribuables américains », a déclaré le secrétaire à la Justice Merrick Garland dans un communiqué.
Négligence
« Cet accident a été causé par la négligence grave de Grace Ocean et de Synergy, qui ont choisi de manière imprudente d’envoyer un navire inapte à la navigation dans une voie de navigation cruciale, ignorant les risques pour les vies américaines et les infrastructures nationales », a déclaré Chetan Patil, un haut responsable du ministère, cité dans le texte.
La plainte vise également à contester la demande formulée en avril par les deux sociétés singapouriennes devant un tribunal américain de limiter leur exposition à un maximum de 43,67 millions de dollars. Six ouvriers effectuant des travaux de réparation sur le pont, tous des immigrants latino-américains, sont morts.
Quant au coût de la reconstruction du pont, puisqu’il est propriété de l’État du Maryland, il appartiendra aux autorités de l’État de demander une indemnisation devant les tribunaux, a souligné le département.
ats/miro
