(Washington) Le Pentagone a confirmé mardi qu’un drone américain MQ-9 Reaper s’était écrasé la veille près du Yémen, où les rebelles houthis ont affirmé ces derniers jours avoir abattu plusieurs de ces appareils.
« Une enquête est en cours », a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, ajoutant qu’il n’avait pas plus de détails.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont déclaré lundi avoir abattu trois MQ-9 au cours de la semaine écoulée et 10 au cours de l’année écoulée, un chiffre « inexact » selon le porte-parole du Pentagone, qui n’a pas donné son propre décompte.
Il s’agit du troisième cas connu d’un drone américain MQ-9 Reaper, qui peut être utilisé à la fois pour la surveillance et l’attaque, s’écrasant au large ou à proximité du Yémen depuis novembre 2023.
Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen, ciblent depuis des mois des navires qu’ils croient liés à Israël, aux États-Unis ou au Royaume-Uni, affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, dans le contexte de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.
Leurs attaques ont perturbé le trafic dans cette zone maritime essentielle au commerce mondial, poussant les États-Unis à mettre en place une coalition maritime internationale et à frapper des cibles rebelles au Yémen, parfois avec l’aide du Royaume-Uni.
Les Houthis affirment abattre régulièrement des drones de cette coalition.
