SAVIEZ-VOUS? Ces larges sillons cotonneux, qui sillonnent le ciel, font l’objet de nombreux débats dans la communauté scientifique depuis plusieurs années.
Elles forment de petites cicatrices blanches dans le ciel. Ces longues traces laissées par le passage d’un avion portent un nom : les traînées de condensation. Elles se forment à la sortie des réacteurs, à une certaine altitude, lorsque l’air est suffisamment froid et humide. « Les traînées de condensation sont constituées en grande partie de vapeur d’eau (mais aussi de carbone et d’autres résidus provenant de la combustion du carburant dans les moteurs d’avion) condensée en raison de la différence de température créée par la différence de pression entre les surfaces supérieures et inférieures des ailes, des extrémités d’ailes ou des moteurs. »explique Greenpeace.
Depuis plusieurs années, ces traînées blanches, appelées « traînées de condensation », font l’objet de nombreux débats. Elles sont en fait la face cachée du transport aérien, car elles induisent des cirrus, une forme de nuages très fins, présents sur une large zone, qui peuvent persister plusieurs heures. Le spectacle peut ravir les photographes amateurs, mais il s’agit en réalité d’une très mauvaise nouvelle en termes de climat. Car les traînées de condensation « augmenter l’albédo [la part des rayonnements solaires renvoyés vers l’atmosphère, ndlr] de l’atmosphère, et accentuent l’effet de serre en retenant les rayons infrarouges émis la nuit“, explique l’Onera, le centre de recherche aérospatiale français.
Source du réchauffement climatique
Ce qui a des conséquences directes. Selon une étude publiée en 2021, ces « traînées de condensation » seraient le principal contributeur au réchauffement climatique provoqué par l’aviation. Or, à l’heure de l’augmentation du trafic aérien, leur effet n’est jamais pris en compte par les compagnies aériennes ou la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) lorsqu’elles calculent leur empreinte carbone. Scientifiques et ingénieurs tentent de trouver des solutions. L’utilisation de carburants alternatifs pourrait réduire considérablement leur présence. Mais en attendant que cette énergie se généralise, certains chercheurs proposent de faire voler les avions à une altitude légèrement différente. Le but : limiter l’apparition de ces nuages blancs qui, derrière leur aspect esthétique, sont tout aussi nocifs que le dioxyde de carbone.
C’est aussi une façon de mettre fin aux théories du complot. Pour certains, ces larges sillons cotonneux servent à répandre des produits chimiques sur les populations, pour d’autres, ces chemtrails (abréviation de « traînées chimiques ») sont avant tout un outil pour contrôler secrètement le climat.
