Le procureur de la CPI sous pression

“Avec de nombreux autres pays à travers le monde, nous avons renvoyé toute l’action du gouvernement israélien devant la Cour pénale internationale”, a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa, lors d’une visite au Qatar la semaine dernière. Le vendredi suivant, un communiqué du procureur de la CPI, Karim Khan, annonçait qu’il avait été saisi de la situation en Palestine par cinq États membres de la Cour : l’Afrique du Sud, le Bangladesh, la Bolivie, les Comores et Djibouti.

C’est le dernier signe que certains États commencent à montrer leurs muscles diplomatiques sur la façon dont Israël mène sa guerre dans la bande de Gaza. Avec plus de 10 000 morts Palestiniens, des scènes de destruction apocalyptiques autour de la ville de Gaza et une population en souffrance dans le sud, avec une aide humanitaire très limitée, certains dirigeants mondiaux critiquent de plus en plus le droit d’Israël à attaquer les infrastructures et les combattants derrière l’attaque surprise du Hamas en octobre. 7, qui a fait 1 200 morts israéliens et plus de 200 personnes prises en otages.

Jusqu’à présent, le procureur de la CPI a réagi en faisant connaître sa position à travers des déclarations limitées dans les médias, en soulignant la compétence de son bureau et en mettant en garde toutes les parties contre d’éventuelles poursuites. Shane Darcy, directeur adjoint du Centre irlandais pour les droits de l’homme à la faculté de droit de l’Université de Galway, note que Khan utilise « un langage très, très fleuri » dans ces déclarations et que même s’il « sait aux parties qu’elles ont des obligations légales, cela dépend beaucoup, beaucoup de la rhétorique.

L’enquête ne semble pas s’intensifier. Depuis son ouverture officielle en 2021 – après cinq ans d’« examen préliminaire » – la CPI est régulièrement cajolée et critiquée par les militants des droits de l’homme pour sa très lente approche.

L’État de Palestine a saisi la Cour de l’ensemble de la situation en 2015 et continue depuis de faire pression sur le procureur, en lui fournissant de nombreuses analyses de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre présumés. . Les ONG palestiniennes ont fourni d’innombrables rapports et documenté les violations des droits humains. Mais le tribunal a été « une sorte de chambre froide pour la Palestine », dit Darcy. Dans son dernier rapport sur les activités de sensibilisation en Palestine, le Greffe de la CPI décrit la frustration exprimée par les victimes auprès de leurs représentants légaux : « Les clients ont été profondément déçus, même avant la crise actuelle, par l’absence totale de la Cour ». Cependant, malgré les pressions, le procureur continue d’appeler les parties à respecter le droit international humanitaire, plutôt que de se déclarer prêt à engager des poursuites. « Dans ce contexte, vous êtes le gardien de la CPI, car vous avez déjà une enquête en cours », explique Darcy, « la balle est littéralement dans votre camp désormais.« .

“D’un point de vue juridique, il n’y a aucune raison de ne pas agir”, poursuit-il. « Je pense que cela pourrait en fait signifier la fin de la Cour si elle n’agit pas dans ce contexte particulier. »

Pourquoi l’Afrique du Sud mène la mobilisation

La Belgique a déclaré son intention de financer davantage la CPI et l’Irlande a manifesté son soutien. Mais hormis ce petit groupe d’États du « Nord global », le malaise diplomatique vient principalement des pays du « Sud global ». La comparaison est frappante avec la réaction à l’agression russe contre l’Ukraine, souligne Alonso Gurmendi Dunkelberg, maître de conférences en relations internationales au Kings College de Londres, lorsque 43 États se sont emparés de la CPI. Pour Gurmendi, cela peut être une opportunité pour les États du Sud d’utiliser leur pouvoir politique accru pour « devenir les gardiens du droit international ». Il s’agit d’un « moment crucial, à la croisée des chemins pour le Sud ». Chacune de ces puissances émergentes, dit-il, a une histoire de colonialisme et d’impérialisme, et a observé comment des États plus puissants affirment que « les règles ne s’appliquent qu’à vous et pas à moi ». Le Brésil est un exemple, dit-il, de cette réaction de principe « s’opposant aux dommages disproportionnés infligés aux civils par Israël », qui l’a conduit à soutenir activement les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU sur les actions d’Israël. Cela fait partie de cette « transition, je cite, d’un petit pays à une puissance émergente », explique Gurmendi.

Gerhard Kemp, professeur de droit pénal à la faculté de droit de l’UWE Bristol, confirme que le parti au pouvoir en Afrique du Sud, le Congrès national africain (ANC), « considère certainement le droit international comme un outil qu’il peut utiliser pour réformer les structures de pouvoir dans le monde entier. Un thème commun a toujours été la remise en question de la cohérence et de l’hypocrisie occidentales.»

La position de l’Afrique du Sud s’appuie sur son soutien traditionnel aux mouvements de libération. « L’ANC soutient depuis très longtemps la cause palestinienne, il faut donc voir les choses à travers ce prisme », explique Kemp.

Kemp prévoyait que l’Afrique du Sud « est un groupe d’États partageant les mêmes idées, comme on l’a vu l’année dernière avec [ceux] qui se sont emparés du cas de l’Ukraine pour soutenir la compétence de la CPI ». Mais ce mouvement n’aura pas accès aux ressources que le Royaume-Uni et les États européens ont pu offrir au procureur dans ses efforts pour enquêter sur l’Ukraine.

Deux poids, deux mesures

Pour évaluer le sérieux de l’approche de la CPI, il faut « voir des actions concrètes“, affirme Kemp. Dans une chronique récente, le procureur suggère que son critère pour un acte d’accusation sera que les preuves « atteignent le seuil d’une perspective réaliste de condamnation ». C’est la promesse sur laquelle il a fait campagne pour être élu procureur par les États membres de la CPI. Mais « ce n’est pas la norme qu’il est tenu d’appliquer en vertu du Statut de Rome », insiste Darcy, « et je n’ai vu aucune preuve que ce soit la norme qui a été appliquée lors de la demande de mandats d’arrêt en Géorgie ou lors de la réception qu’il a donnée à les mandats d’arrêt contre Vladimir Poutine et Maria Belova ».

Cela ne manque pas d’inquiéter les observateurs. “Je me demande si, d’une manière ou d’une autre, il se prépare à ne pas pouvoir émettre de mandat d’arrêt.“, dit Darcy. La décision de Khan de ne plus donner la priorité aux enquêtes de son bureau sur les crimes présumés des États-Unis en Afghanistan et l’engagement de son prédécesseur sur les crimes présumés du Royaume-Uni en Irak ont ​​renforcé les craintes selon lesquelles il n’est pas prêt à « s’opposer à ces puissances », ajoute Darcy. « Je pense qu’il sera très problématique pour l’avenir de la Cour de ne pas agir dans ce contexte, compte tenu de l’âge du conflit israélo-palestinien et de l’occupation. Ces dernières années, le lexique de l’apartheid a été utilisé ; on parle maintenant de nettoyage ethnique et on parle aussi de risques de génocide.“

« La Palestine est vraiment le test ultime pour un pays comme l’Afrique du Sud », a déclaré Kemp. « S’il n’y a aucune action dans ce domaine, je pense qu’il devient difficile d’imaginer comment l’Afrique du Sud pourrait rester au sein de la CPI. La Palestine est le cas d’école pour savoir s’il s’agit d’un succès ou d’un échec. »

Ces derniers jours, une nouvelle vague de déclarations publiques et de communications est également venue d’ONG, basées en Palestine, mais aussi en Europe et aux États-Unis, visant à faire pression sur la Cour. En effet, Khan a déclaré que son bureau disposait désormais d’un « volume important d’informations et de preuves », y compris des documents soumis via sa plateforme sécurisée récemment créée, appelée OTP Link.