Ouverture de dix ambassades, intervention de forces spéciales au Soudan, partenariats économiques et militaires : l’Ukraine tente de rattraper le retard considérable pris par son ennemi russe sur le continent africain. L’Afrique subsaharienne, en particulier, devient une question importante à mesure que Kiev réalise que la résistance à l’invasion russe est un problème à long terme.
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« L’influence politique des pays du continent augmente : plus de cinquante États sont membres des Nations Unies. L’Union africaine est candidate à l’adhésion au Conseil de sécurité et est déjà membre du G20 », souligne Maksym Soubkh, représentant spécial de l’Ukraine pour le Moyen-Orient et l’Afrique. L’élément déclencheur de la prise de conscience ukrainienne a été le vote du 2 mars à l’Assemblée générale de l’ONU, au cours duquel seuls vingt-huit des cinquante-quatre pays africains ont condamné l’invasion russe. Une douche froide.
« Nous pensions que l’invasion d’un territoire souverain et les violations extrêmement graves du droit international commises par l’armée russe mettraient automatiquement les pays de notre côté. Nous avons sous-estimé la force de l’influence russe sur le continent africain.»explique Alexander Khara, spécialiste des relations internationales au Center for Defence Strategies, un groupe de réflexion basé à Kiev. « Pour gagner la guerre, l’Ukraine doit influencer les nouveaux centres d’influence et de croissance en Afrique »il insiste.
« La Russie dépense des millions pour diffuser de la propagande et des discours anti-ukrainiens et anti-occidentaux dans les pays africains »observe, de son côté, le diplomate Maksym Soubkh. « Outre ses ambassades, la Russie dispose d’un vaste réseau d’agences d’information, de propagande, de financement des médias locaux et d’influence culturelle sur tout le continent, notamment à travers Rossotrudnitchestvo. [sorte d’équivalent russe des Alliances françaises] « . Fin juillet, à Saint-Pétersbourg, la Russie a organisé pour la deuxième fois un sommet Russie-Afrique, auquel quarante-cinq des cinquante-quatre pays africains ont envoyé des délégations.
Les forces spéciales ukrainiennes en action au Soudan
M. Khara admet, dans ce contexte, une certaine « scepticisme quant à la capacité de l’Ukraine à rivaliser avec la Russie »sur ce continent. « Nos capacités de financement sont au-delà de toute mesure. Le ministère des Affaires étrangères n’a pas les moyens de développer un tel réseau diplomatique, ni autant de relais médiatiques. »
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