Ce document est la lettre que le terroriste Oussama Ben Laden a envoyée aux Américains pour revendiquer et justifier les attentats du 11 septembre 2001.
La « Lettre à l’Amérique » a été publiée en 2002 sur le site Internet de la Gardien et il restait donc disponible, enfoui dans la nébuleuse des données numériques. Elle a refait surface sur un compte du réseau TikTok, où un jeune influenceur se contente de répéter les propos du chef d’Al-Qaïda, répétant ainsi que les Américains sont « serviteurs du peuple juif » et que le peuple palestinien méritait d’être « vengé ».
La vidéo est immédiatement devenue virale puisqu’elle a été visionnée 14 millions de fois en trois jours. Elle est accueillie comme une révélation par de nombreux Américains, qui ne prennent pas de distance avec l’auteur de la lettre, à l’image de cet internaute pour qui, à travers cette lettre, «J’ai réalisé que le 11 septembre et les autres attaques contre les Américains étaient simplement le résultat des actions de notre gouvernement contre d’autres nations.» Le 15 novembre, trois jours après la première vidéo, le Gardien supprime de son site le lien où l’on pouvait consulter, sans aucun contexte, la propagande du leader d’Al-Qaïda et TikTok supprime le hashtag « Lettre à l’Amérique », mais il est déjà trop tard.
Une partie du peuple américain fait confiance à la classe politique américaine, aux acteurs médiatiques, qui sont pour la plupart sur la même ligne que la Maison Blanche, dans son engagement aux côtés de l’armée israélienne. Mais la génération Z manifeste depuis plusieurs semaines dans les universités, devant les institutions, réclamant un cessez-le-feu et dénonçant les frappes contre les civils à Gaza. Cette lettre cristallise un débat déjà violent au sein de la société américaine alors que le FBI s’est récemment alarmé du niveau historique atteint par les actes antisémites, tout en constatant une multiplication des attaques islamophobes.
La réapparition de cette lettre de Ben Laden soulève également de nombreuses questions sur la diffusion de ce type de contenus et les dégâts causés par la puissance des réseaux sociaux. Le chinois TikTok est évidemment pointé du doigt aujourd’hui aux Etats-Unis puisqu’il a mis trois jours à agir.
Cependant, le Washington Post a décrypté l’effet en cascade provoqué par l’exhumation de la lettre. La première leçon est que ce sont les commentaires des TikTokers qui ont été largement partagés, plus que la lettre. Le deuxième enseignement est que la suppression de la lettre sur le site Internet du Gardien a accéléré sa propagation, puisque son interdiction a éveillé encore plus la curiosité du public.
