L’armée américaine a déclaré avoir finalement retrouvé les débris d’un avion de combat F-35 qui s’est écrasé dimanche en Caroline du Sud, après avoir demandé l’aide du public pour localiser l’épave intraçable. Dimanche, après qu’un « accident » ait forcé un pilote du chasseur F-35B Lightning II à s’éjecter de son avion, Joint Base Charleston a demandé aux utilisateurs de la plateforme de médias sociaux (Twitter) d’« appeler le centre des opérations de défense de la base » pour communiquer toute information susceptible d’aider les équipes chargées de récupérer l’épave.
Une approche très inhabituelle qui s’est doublée, une heure plus tard, d’un nouveau message indiquant que les recherches, basées sur la dernière position connue de l’avion de combat, se concentraient autour des lacs Moultrie et Marion, au sud-est de l’État.
Presque impossible à suivre au radar
Dans la concurrence acharnée entre les États-Unis et certains pays, dont la France, pour vendre des avions de combat au monde entier, le F-35 Lightning II est réputé pour sa furtivité : il est quasiment impossible à suivre au radar, et à localiser.
Après une vaste opération de recherche terrestre et aérienne, le personnel de la « Joint Base Charleston et du @MCASBeaufortSC, en étroite coordination avec les autorités locales, a localisé un champ de débris dans le comté de Williamsburg. Les débris ont été découverts à deux heures au nord-est de JB Charleston”, a indiqué la base sur X, tout en remerciant les autorités locales, du comté et de l’État pour leur aide.
Le comté de Williamsburg se trouve à plus de 90 miles des lacs Moultrie et Marion, une distance que l’avion de combat peut parcourir en 5 minutes à pleine vitesse.
---Le commandant par intérim du Corps des Marines, Eric Smith, a annoncé une suspension de deux jours des opérations aériennes pour revoir toutes les procédures de sécurité dans les bases aériennes américaines, sur le sol américain ou à l’étranger, selon ABC News.
De nombreux problèmes techniques
Les avions F-35, développés avec le Pentagone par la société Lockheed Martin, ont rencontré de nombreux problèmes techniques depuis leur conception, outre leur coût exorbitant. Les Marines ont cité trois « incidents aériens de classe A » au cours des six dernières semaines. Smith s’en souvient d’un récent incident en Australie.
Selon CNN, un pilote est décédé le 24 août lorsqu’un avion de combat F/A-18 Hornet s’est écrasé près de San Diego. Quelques jours plus tard, un MV-22B Osprey s’est écrasé lors d’exercices militaires en Australie, tuant trois Marines américains et en laissant cinq autres dans un état grave.
VIDÉO. Un avion de combat F-35 s’écrase à l’atterrissage, le pilote s’éjecte du sol
En décembre dernier, lors de son atterrissage vertical, un F-35B a piqué du nez sur la base de Fort Worth, au Texas, obligeant son pilote à s’éjecter. Heureusement, l’issue n’a pas été fatale.
