Des débris de l’avion F-35 disparu retrouvés

(Washington) L’armée américaine a annoncé lundi après-midi avoir retrouvé les restes d’un avion de chasse furtif F-35 qui avait été recherché pendant environ 24 heures sur la côte est du pays, le pilote s’étant éjecté dimanche après-midi pour une raison encore inconnu.

L’armée, “en étroite coordination avec les autorités locales, a découvert un champ de débris dans le comté de Williamsburg”, en Caroline du Sud, a écrit la base militaire Joint Base Charleston sur X (ex-Twitter).

La découverte de cet engin militaire de pointe – quelque 80 millions de dollars pièce – met un terme aux recherches tous azimuts menées par les autorités américaines depuis dimanche après-midi.

Ils avaient fait appel aux habitants de la région pour les aider à localiser la précieuse épave, provoquant de nombreuses moqueries sur internet.

Entre amusement et consternation

Comment peut-on perdre un avion de combat coûtant au moins 80 millions de dollars ? Depuis que l’armée américaine a lancé un appel aux citoyens pour les aider à retrouver un F-35, absent suite à un « incident », de nombreux Américains se posent la question, entre étonnement amusé et consternation. .

L’avion (très) furtif a disparu dimanche, selon la base militaire de Charleston, en Caroline du Sud. Et son pilote a pu s’éjecter “en toute sécurité”, a ajouté l’armée, sans préciser pourquoi il a dû recourir à cette option extrême normalement synonyme de danger imminent.

Mais depuis lors, l’avion coûteux, fleuron de l’aéronavale américaine, est introuvable.

“Si vous avez des informations qui pourraient aider nos équipes à localiser le F-35, veuillez appeler le Centre des opérations de défense de la base”, a écrit Joint Base Charleston sur X.

Un appel inhabituel qui a immédiatement suscité une myriade de réactions.

“Nous savions que le F-35 était furtif, mais c’est ridicule”, a déclaré sur X une représentante républicaine de Caroline du Sud, Nancy Mace.

« Comment diable peut-on perdre un F-35 ? Comment est-il possible qu’il n’y ait pas de système de suivi et qu’on demande à la population… imaginez quoi ? Trouver un avion et le remettre aux autorités ? elle a ajouté.

L’un des porte-parole de la base de Charleston a expliqué au Washington Post que l’appareil disposait bien d’un transpondeur – un récepteur-émetteur permettant de le localiser – mais qu’il ne fonctionnait pas « pour une raison que nous n’avons pas encore déterminée ».

“C’est pourquoi nous avons lancé un appel public à l’aide”, a poursuivi le porte-parole, Jeremy Huggins.

“Zombi”?

Les autorités se sont jusqu’à présent limitées à dire que, sur la base de la dernière position connue du très sophistiqué F-35B Lightning II, les recherches se sont concentrées sur une zone au nord de Charleston, près des lacs Moultrie et Marion.

“Nous sommes toujours en train de collecter des informations”, a déclaré lundi un autre porte-parole de la base. “L’enquête est en cours.”

Sur X, les commentaires amusés, voire moqueurs, se multipliaient à propos de cet appareil appartenant au très prestigieux Corps des Marines des États-Unis.

Les internautes ont notamment partagé de fausses affiches de recherche photoshopées sur des arbres : « F-35 disparu. Récompense de 500 $.

Et parce que les États-Unis ont fourni des milliards de dollars d’aide militaire à Kiev, beaucoup partageaient une photo – également manipulée – du président ukrainien Volodymyr Zelensky tout sourire, posant devant un avion de combat. « Avez-vous regardé l’Ukraine ? », a fait semblant de demander à un internaute.

Le président Zelensky demande avec insistance à l’Occident des avions de combat pour lutter contre l’invasion russe.

Les opposants au président démocrate Joe Biden en ont également profité pour s’en prendre à son gouvernement.

« Ce n’est que sous l’administration Biden que l’armée américaine pourra perdre un F-35 de 80 millions de dollars dans les airs », a grincé le commentateur conservateur Benny Johnson dans un article sur X.

Une théorie populaire sur les réseaux sociaux veut que l’avion soit passé en mode « zombie », ce qui signifie qu’il a volé – ou vole toujours – en pilote automatique.

Rien n’est venu des autorités à ce sujet. Mais en 1989, un MIG-23 soviétique quittant la Pologne s’est écrasé près de Courtrai, en Belgique, après avoir parcouru plus de 900 km sans pilote – le sien s’était également éjecté de l’avion.