Suspense total sur le Giro: les trois premiers du Tour d’Italie pointent à 59 secondes au classement général après l’étape reine, remportée vendredi par le Colombien Santiago Buitrago.
Samedi, c’est le contre-la-montre qui sera décisif à Monte Lussari.
Au terme d’une journée sans palpitations majeures, le Britannique Geraint Thomas a conservé le maillot rose de leader avec 26 secondes d’avance sur le Slovène Primoz Roglic qui en a attrapé trois dans les derniers mètres de l’ascension vers les Tres Cime di Lavaredo, le toit de ce 106e. édition du haut de ses 2304 mètres.
« Je suis content du résultat, les jambes sont revenues. Demain, c’est tout pour l’attaque », a déclaré Roglic.
Le troisième homme, Joao Almeida, a perdu du terrain et compte désormais 59 secondes de retard sur Thomas. Mais le Portugais des Émirats arabes unis continue de rêver de s’immiscer dans le mano a mano annoncé entre Thomas et Roglic, qui semblent être les plus forts.
L’étape a été remportée par Santiago Buitrago, rescapé de l’échappée du matin. Il restait sur une troisième place à Liège-Bastogne-Liège et avait déjà remporté le Giro l’an dernier.
“J’ai eu un Giro difficile sur le plan personnel. Gagner est le résultat de beaucoup de travail et de sacrifices. C’était le bon jour pour lever les bras », a déclaré le coureur de Bahreïn.
Le Colombien de 23 ans s’est imposé devant le Canadien Derek Gee, la révélation de ce Tour d’Italie où il s’est glissé dans une échappée quasi quotidienne, toujours en vain jusqu’ici : c’est déjà la quatrième fois qu’il termine deuxième.
Sur le papier, la journée promettait des étincelles, avec cinq ascensions infernales dans le sublime paysage des Dolomites, dont l’ascension finale vers les névés des Tre Cime, où Eddy Merckx avait pris huit minutes d’échappées sous un blizzard en 1968.
---Un chemin muletier comme juge de paix
Mais il n’y avait rien de légendaire vendredi puisque les favoris se sont neutralisés jusqu’aux deux derniers kilomètres.
C’est le moment que Roglic a choisi pour placer une attaque qui n’a pas du tout inquiété Thomas. Le Gallois a même contré le Slovène un peu plus loin, mais ce dernier a réussi la meilleure finition pour le précéder sur la ligne.
Derrière, Thibaut Pinot profite de l’échec de Lennard Kämna pour gagner une place. Le Français, qui porte le maillot bleu du meilleur grimpeur, est désormais sixième à 5’10” du maillot rose.
Tout reste donc à faire pour la victoire finale, avant le contre-la-montre individuel de 18,6 km samedi au sanctuaire de Lussari, l’ultime juge de paix avant l’arrivée le lendemain à Rome, au terme d’une étape finale totalement plate. .
Le chrono, tout près de la frontière slovène, s’annonce vertigineux sur un étroit chemin muletier qui vient d’être goudronné. Pour atteindre la ligne d’arrivée, tracée à 1790 m d’altitude, il vous faudra gravir une pente au pourcentage moyen effrayant (12,1%) sur 7,3 km.
De quoi faire d’énormes écarts et punir en quelques minutes, le moindre moindre coup.
Cela risque de rappeler de mauvais souvenirs à Roglic, qui a perdu le Tour de France en 2020 à la Planche des Belles Filles après une montée dominée par Tadej Pogacar.
Mais le triple vainqueur de la Vuelta s’est voulu confiant vendredi soir lorsqu’il a affiché son intention de renverser son rival gallois pour remporter son premier Giro, à 33 ans.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats/afp
