La longue attente des victimes pour obtenir justice en Afrique du Sud – .

Le premier souvenir de Lukhanyo Calata est celui des funérailles de son père. Il se souvient du froid et de sa mère en deuil. C’était l’hiver 1985, dans la petite ville sud-africaine de Cradock, dans la province du Cap oriental.

Il se souvient avoir senti le sol se déplacer sous ses pieds alors que les toyi-toying – piétinements et chants – de milliers de personnes en deuil résonnaient.

Ils étaient venus de tout le pays pour rendre hommage au père de Lukhanyo, Fort Calata, et à trois autres jeunes hommes qui allaient être connus sous le nom de «Cradock Four».

Bien qu’il s’agisse de l’un des crimes les plus notoires de l’ère de l’apartheid, les auteurs présumés n’ont jamais été traduits en justice, même s’ils n’ont pas été amnistiés par la Commission vérité et réconciliation (CVR) du pays.

Mais aujourd’hui, la réouverture des enquêtes sur ce crime et des centaines d’autres crimes commis à l’époque de l’apartheid raciste prend de l’ampleur.

Le meurtre des Cradock Four en 1985 a provoqué l’indignation dans tout le pays.

Le président du Congrès national africain (ANC) alors interdit, Oliver Tambo, s’est adressé aux masses assistant aux funérailles politiques par le biais d’un message envoyé depuis l’exil.

Ce jour-là, le président PW Botha annonce l’instauration de l’état d’urgence dans la province du Cap oriental, avant de l’étendre à l’ensemble du pays l’année suivante. Cette décision donne à la police et aux forces de sécurité des pouvoirs étendus pour réprimer les activités appelant à la fin du régime de la minorité blanche.

En tant qu’organisateur rural de l’United Democratic Front (UDF), une grande organisation de centaines de groupes luttant contre la ségrégation raciale, l’un des quatre, Matthew Goniwe, se rendait parfois dans la ville de Port Elizabeth pour tenir des réunions. Lors d’un de ces voyages, le 27 juin, il était accompagné de Fort Calata, Sparrow Mkhonto et Sicelo Mhlauli.

Les quatre dirigeants communautaires étaient connus de la police pour leurs activités anti-apartheid. Alors qu’ils rentraient à Cradock (200 km) cette nuit-là, ils ont été interceptés par un barrage de police.

Leurs corps brûlés ont ensuite été retrouvés à différents endroits.

Le gouvernement a d’abord nié toute implication dans leur mort et une enquête en 1987 a conclu que les quatre hommes avaient été tués par des “inconnus”.

Mais une deuxième enquête a été ouverte à la fin du régime de la minorité blanche en 1993 après qu’un journal eut rapporté qu’un signal militaire secret avait été envoyé appelant à “l’ostracisme permanent de la société”. de M. Goniwe, son cousin Mbulelo Goniwe et M. Calata.

Elle a conclu que les forces de sécurité étaient responsables de leur mort, mais n’a nommé personne.

Lukhanyo Calata avait trois ans lorsque son père a été tué. Trente-huit ans plus tard, les familles des quatre victimes de Cradock attendent toujours que les auteurs de ces crimes soient tenus responsables.

Cet incident est l’un des milliers de crimes entendus par la Commission Vérité et Réconciliation pour faciliter la transition délicate de l’Afrique du Sud depuis la fin de l’apartheid.

Le président Nelson Mandela avait demandé à l’archevêque Desmond Tutu de diriger la commission, qui prônait la guérison du pays par la réconciliation et le pardon, afin d’éviter le risque de vengeance après des décennies de brutalité.

Elle a réuni des auteurs, des témoins et des victimes de violations des droits de l’homme perpétrées pendant l’apartheid pour témoigner en public. La CVR a offert l’option d’amnistie à ceux qui ont pleinement avoué leurs crimes, ce qui aurait au moins permis aux familles de savoir ce qui était arrivé à leurs proches.

Six des sept anciens policiers qui ont avoué à la CVR leur implication dans les meurtres des quatre Cradock se sont vu refuser l’amnistie au motif qu’ils n’avaient pas fait d’aveux complets.

Cette affaire est l’une des quelque 300 que la Commission de vérité et réconciliation a renvoyées à l’accusation en 2003 pour complément d’enquête et poursuites.

Mais pour les parents qui attendaient depuis des décennies que justice soit rendue à leurs proches, le résultat n’a été qu’une attente supplémentaire, la quasi-totalité des dossiers n’ayant pas été traités.

La raison pour laquelle les autorités ont traîné des pieds n’est pas tout à fait claire.

Une explication possible du retard a émergé en 2015, lorsque la sœur de Nokuthula Simelane, une jeune militante disparue en 1983, a déposé une demande d’enquête officielle sur sa disparition.

Dans cette affaire, d’anciens responsables du ministère public se sont manifestés pour alléguer que le gouvernement a entravé l’enquête et la poursuite des affaires de la Commission Vérité et Réconciliation, y compris celle de Mme Simelane.

Ces allégations ont fait craindre que des enquêtes sur certains cas ne conduisent à des appels à poursuivre des membres de l’ANC au pouvoir pour leur éventuelle implication dans des violations des droits humains pendant la lutte contre l’apartheid.

La BBC a demandé au gouvernement sud-africain des commentaires, mais n’a pas reçu de réponse.

Cependant, la nouvelle semblait donner raison aux défenseurs des victimes qui avaient passé des années à frapper à des portes closes. “C’était enfin la preuve de ce que nous savions depuis longtemps, mais que nous ne pouvions pas prouver à l’époque”, explique Calata.

Mme Simelane était membre d’Umkhonto we Sizwe, la branche militaire de l’ANC, lorsqu’elle a été enlevée dans un parking souterrain de Johannesburg en septembre 1983 et torturée pendant des semaines, selon des témoignages de policiers de l’époque de l’apartheid devant la vérité. et Commission de réconciliation. Son corps n’a jamais été retrouvé.

La ministre de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles, Thembi Nkadimeng, espère parfois voir sa sœur aînée dans ses rêves. Ses souvenirs de Mme Simelane sont flous et fragmentaires, mais elle se souvient de son amour pour la cuisine, de la façon dont elle mettait la table et faisait asseoir sa famille autour des repas à trois plats qu’elle avait préparés.

Je me souviens que ma mère disait : « Tu cuisines, mais tu ne manges pas ! Mais elle adorait les desserts… à mon époque, c’était de la gelée et de la crème pâtissière aux pêches, et elle adorait ces pêches. , elle les a mangés directement de la boîte ».

Mme Nkadimeng regrette de ne plus avoir le pantalon palazzo blanc que Mme Simelane lui a offert pour son neuvième anniversaire. Car quelques mois plus tard, sa sœur a disparu, peu avant son propre 22e anniversaire.

Mais ce qui le blesse le plus, c’est le lourd tribut que le temps a payé. Deux des quatre anciens agents de sécurité accusés d’avoir tué sa sœur sont morts. Le procès des deux autres a été reporté.

Trois des quatre policiers accusés avaient demandé à la Commission Vérité et Réconciliation une amnistie pour les tortures infligées à Mme Simelane, ce qui leur a été refusé. Aucun n’a demandé d’amnistie pour le meurtre de Mme Simelane.

La réouverture d’une enquête en 2017 sur la mort du militant anti-apartheid Ahmed Timol alors qu’il était en garde à vue en 1971 a marqué un tournant, explique Katarzyna Zdunczyk, responsable du programme TRC à la Human Rights Foundation. man, une organisation non gouvernementale sud-africaine.

L’année suivante, un ancien policier des services de sécurité a été inculpé du meurtre de Timol, mais il est décédé avant d’avoir été jugé.

Plus tôt cette année, les familles des victimes ont salué la nouvelle selon laquelle l’Autorité nationale des poursuites (NPA) avait nommé l’ancien commissaire de la Commission vérité et réconciliation Dumisa Ntsebeza pour examiner sa performance dans le traitement des affaires de l’ère de l’apartheid.

Elle a déclaré que cette décision s’inscrivait dans la continuité des efforts déployés ces dernières années pour “empêcher toute influence politique indue” dans ces affaires.

Cependant, Mme Zdunczyk estime que l’enquête ne sera pas en mesure d’examiner toute l’étendue de l’ingérence politique et déclare qu’une commission d’enquête indépendante sur les allégations doit être mise en place.

La plupart des auteurs et des témoins clés étant décédés, les perspectives de résolution de la plupart des cas sont faibles.

Mais M. Calata dit qu’il continuera à défendre la cause de son père.

“Je peux aller sur sa tombe, même si c’est 38 ans plus tard, pour dire : ‘Papa, j’espère que tu pourras enfin reposer en paix parce que les gens qui t’ont mis là où tu es ont enfin été amenés à rendre des comptes”.

Mme Nkadimeng dit que ce que sa famille recherche maintenant, c’est la fermeture. Son père et son frère sont décédés sans avoir vu Mme Simelane enterrée, mais elle espère que sa mère pourra le faire.

« J’avais une sœur. Ma mère a donné naissance à une fille qu’elle ne retrouve pas aujourd’hui. Elle ne peut pas aller sur sa tombe, elle ne peut pas l’enterrer.

“Je pense que c’est la plus grande perte, que d’autres personnes puissent mourir avec leur douleur.”