Le gouvernement de l’État de Nouvelle-Galles du Sud a signalé que des “millions” de poissons sont morts dans la rivière Darling près du village de Menindee, la troisième extinction massive dans la région depuis 2018. Les médias sociaux ont montré des bateaux au milieu d’épais bancs de poissons flottants, la surface de le cours d’eau presque invisible.
“C’est vraiment horrible, il y a des poissons morts à perte de vue”, a déclaré à l’AFP Graeme McCrabb, un habitant de Menindee, évoquant des conséquences environnementales “incommensurables”.
Selon le gouvernement local, les populations de harengs osseux et de carpes ont fortement augmenté dans la rivière à la suite des récentes inondations, mais l’eau s’est depuis retirée. “La mort de ces poissons est liée au faible niveau d’oxygène dans l’eau (hypoxie), à mesure que les eaux de crue se retirent”, a expliqué l’autorité dans un communiqué, ajoutant que la canicule aggravait ce phénomène.
Les précédentes extinctions massives de poissons à Menindee avaient déjà été attribuées au manque d’eau dans la rivière, mais aussi à la prolifération d’une algue toxique sur près de 40 kilomètres. Le village de 500 habitants a été ravagé par les inondations et la sécheresse ces dernières années.
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