UN maladie d’un autre temps fait son grand retour : le scorbut revient en France. Causée par une carence en vitamine C, cette maladie provoque douleur osseuse, faiblesse musculaire ou déchaussement des dents. Dans les cas les plus extrêmes, cela peut même s’avérer mortel. Quasiment disparu d’Europe à la fin du XXe siècle, le scorbut réapparaît en raison de l’insécurité croissante.
Il y a un an, le professeur Ulrich Meinzer, pédiatre à l’hôpital Robert Debré à Paris, décidait de lancer une étude, voyant les cas se multiplier chez ses jeunes patients depuis plusieurs mois. “Cela nous a beaucoup intrigués”, se souvient-il sur RTL, soulignant que la maladie avait “complètement disparu” de France. « Notre étude révèle une hausse des hospitalisations, estimée à 34,5% après le début de la pandémie de Covid-19», détaille le spécialiste. L’étude identifie un total de près de 900 cas de scorbut chez les enfants depuis 2015. Les deux tiers de ces enfants sont tombés malades après la pandémie.
Le scorbut est causé par une carence en vitamine C. On l’appelle parfois « maladie des marins » car elle a proliféré en mer entre le XVIe et le XIXe siècle. Les marins tombaient facilement malades en raison du manque d’accès aux fruits et légumes. Selon l’étude, l’inflation, qui accroît la précarité, est responsable de son retour. Presque tous les jeunes patients de cette étude souffraient également de malnutrition.
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