L’exercice de certains métiers peut-il prévenir la maladie d’Alzheimer ? Les chercheurs se sont intéressés au lien entre 443 professions et le taux de mortalité lié aux maladies neurodégénératives. Selon les résultats de leurs recherches publiés le 17 décembre dans le British Medical Journal (BMJ), les chauffeurs de taxi et les ambulanciers seraient les moins à risque.
Pour parvenir à cette conclusion, des scientifiques de la Harvard Medical School ont analysé les données de près de 9 millions de personnes décédées aux États-Unis entre 2020 et 2022, en tenant compte de leur profession. Après ajustement aux facteurs de risque, ils ont constaté « une proportion significativement plus faible de décès liés à la maladie d’Alzheimer chez les personnes qui conduisaient des taxis et des ambulances pendant une partie importante de leur vie professionnelle, par rapport à celles exerçant d’autres professions et à la population en général », résume Science Alert. .
“Changements neurologiques dans l’hippocampe”
Sur les 348 328 personnes décédées des suites de la maladie d’Alzheimer, seulement 1,03 % étaient des chauffeurs de taxi et 0,91 % des chauffeurs d’ambulance. Un chiffre nettement inférieur à la prévalence de 1,69% dans la population générale. Pour les autres métiers du transport, le taux de mortalité lié à la maladie d’Alzheimer variait de 1,65% pour les chauffeurs de bus à 2,34% pour les pilotes d’avion, après plusieurs facteurs.
“Nos résultats mettent en évidence la possibilité que des changements neurologiques dans l’hippocampe ou ailleurs chez les chauffeurs de taxi et d’ambulance puissent expliquer les taux plus faibles de maladie d’Alzheimer”, explique le chercheur Vishal Patel. Des recherches antérieures menées au Royaume-Uni avaient suggéré des changements fonctionnels dans l’hippocampe chez les chauffeurs de taxi londoniens qui avaient passé plusieurs années à conduire dans la capitale anglaise.
Dans le cadre de leur profession, les chauffeurs de taxi et les ambulanciers doivent mémoriser rapidement les noms de rues, une fonction cognitive associée à l’hippocampe. Cependant, « la même partie du cerveau impliquée dans la création de cartes spatiales cognitives – que nous utilisons pour naviguer dans le monde qui nous entoure – est également impliquée dans le développement de la maladie d’Alzheimer », souligne le chercheur.
La maladie d’Alzheimer est causée par une lente dégénérescence des neurones et ceux de l’hippocampe sont les premiers touchés, affectant la mémoire à court terme. La maladie neurodégénérative se propage alors à l’ensemble du cerveau, affectant d’autres fonctions cognitives liées au langage, au raisonnement et à l’apprentissage, et entraînant progressivement une perte d’autonomie.
Limites de l’étude
«Nous avons émis l’hypothèse que les métiers qui nécessitent un traitement spatial et de navigation en - réel pourraient être associés à une réduction du fardeau de la mortalité liée à la maladie d’Alzheimer par rapport à d’autres métiers», ajoute Vishal Patel qui nous invite à explorer cette piste.
L’enjeu est de taille car la maladie d’Alzheimer est aujourd’hui l’une des principales causes de handicap et de dépendance chez les personnes âgées dans le monde. Bien qu’il n’existe aucun traitement pour la traiter, les médicaments peuvent néanmoins ralentir sa progression.
A noter que l’existence d’autres facteurs ne permet pas de prouver un lien de causalité direct entre la profession, les compétences requises pour l’exercer et le risque de décès. Les chauffeurs de taxi et d’ambulance de l’étude sont décédés entre 64 et 67 ans en moyenne, alors que la maladie survient le plus souvent après 65 ans et que peu de femmes exercent ces métiers, même si elles sont plus touchées par la maladie. La maladie d’Alzheimer.
Related News :