Des chercheurs créent un vaccin contre le tétanos administré sous forme de crème

Plutôt aiguille ou pommade ? Une équipe de scientifiques de l’Université de Stanford a développé une crème pour la peau qui vaccine efficacement les souris contre le tétanos.

« Crème vaccinale »

Les bactéries Staphylocoque épidermidisconsidéré comme inoffensif lorsqu’il évolue à la surface de notre peauest connu pour déclencher une forte réponse immunitaire en cas d’éraflure ou de coupure, qui vise à l’empêcher d’atteindre la circulation sanguine.

Constatant que dans un tel scénario, les niveaux d’anticorps produits par les sujets étaient au moins aussi élevés que ceux observés après un vaccin, les chercheurs ont mené une série d’expériences sur des souris, avec des résultats similaires. Des recherches approfondies ont révélé qu’une protéine présente à la surface de S. épidermidis est à l’origine de cette production soutenue.

Quelques semaines après avoir appliqué sur la peau des rongeurs une crème contenant des versions modifiées de la bactérie, porteuse des toxines tétaniques, ces dernières présentaient des taux élevés d’anticorps les ciblant.

La dernière partie de l’expérience consistait à leur injecter des doses de tétanos considérées comme mortelles. Spécimens vaccinés à l’aide S. épidermidis modifiés ont tous survécu, lorsque tous les membres du groupe témoin, ayant reçu la version naturelle de S. épidermidissuccombé à l’infection.

Une approche qui pourrait être étendue à d’autres virus et bactéries

Des expériences complémentaires, impliquant notamment des toxines diphtériques, suggèrent que cette approche vaccinale indolore pourrait potentiellement être étendue à d’autres virus, bactéries, champignons et parasites unicellulaires.

Pour les auteurs de la nouvelle étude, publiée dans la revue Naturela prochaine étape sera de le tester sur des primates. Si des résultats similaires sont observés, les premiers essais cliniques pourraient démarrer d’ici trois ans.

Plus tôt ce mois-ci, une autre équipe a démontré la possibilité d’administrer un vaccin contre le paludisme par une simple piqûre de moustique.