Chaque mois, une personnalité du monde médical met en lumière une cure thermale particulière : quels sont ses bienfaits sur la santé et les soins prodigués ? En décembre, le professeur Patrick Carpentier, professeur émérite et spécialiste du traitement thermal du lymphœdème, répond à nos questions.
Patrick Carpentier, universitaire et professeur émérite en médecine vasculaire à l’Université de Grenoblea débuté sa carrière en thermalisme par un concours de circonstances. La phlébologie étant relativement tardive à la fin des années 1980 dans les hôpitaux, il monte, avec son mentor, le professeur Alain Franco, un petit centre de recherche universitaire délocalisé aux thermes de La Léchère-les-Bains. L’idée était deétudier les curistes souffrant de pathologies vasculaires faire progresser les connaissances médicales.
Petit à petit, en écoutant les témoignages enthousiastes des curistes sur la les bienfaits d’une cure thermaleles deux médecins, le directeur des thermes, ont décidé d’élaborer un protocole pour évaluer scientifiquement l’efficacité d’un traitement thermal dans la prise en charge de l’insuffisance veineuse chronique sévère, dont les résultats ont été très positifs. Réitéré à plus grande échelle, leEtude Thermes&Veines paraîtra en 2009 dans une prestigieuse revue américaine (Journal of Vascular Surgery). Cette année marquera l’immersion du professeur Carpentier en médecine thermale. Rencontre.
Quelles sont vos activités médicales liées au thermalisme ?
Je suis directeur du Centre de Recherche Universitaire de La Léchère (CRULL) et nous développons des études, souvent en partenariat avec l’AFRETh (Association Française de Recherche Thermale), pour faire avancer la recherche thermique appliquée aux maladies veineuses et lymphatiques. Aux thermes de La Léchère, je rencontre les patients participant au programme de recherche et toutes les trois semaines je réalise une conférence sur les pathologies veineuses à l’attention des curistes. Durant les deux mois d’accueil des curistes souffrant de lymphœdème, je réalise également conférences sur les pathologies lymphatiques.
En même -, je suis coordinatrice des programmes d’éducation thérapeutique et réunissait régulièrement les équipes soignantes du centre thermal pour faire le point. De plus, j’ai fait partie du Comité scientifique de l’AFREth et plus récemment, je préside deux comités scientifiques : celui de l’Institut Interuniversitaire de Médecine Thermale de la région Auvergne-Rhône-Alpes (Innovatherm) et la commission médicale de l’ESPA (Association Européenne des Spas).
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Ce qu’il faut savoir ici, c’est que la circulation lymphatique est une circulation auxiliaire de la circulation veineuse. Il favorise le retour des fluides présents dans les tissus, notamment des extrémités (comme le bras et la jambe) vers le système vasculaire sanguin. Le lymphœdème est une accumulation de liquide dans les tissus conjonctifs on la retrouve préférentiellement dans un ou plusieurs membres inférieurs et supérieurs, en raison d’un déficit de la circulation lymphatique. Les causes sont multiples et le lymphœdème peut être primaire, malformatif (congénital ou latent plus ou moins longtemps) ou secondaire suite à une altération voire une destruction du système lymphatique du membre, notamment après traitement radio-chirurgical du cancer et particulièrement dans le cancer du sein. .
Pour l’instant, nous n’avons pas la possibilité de guérir le lymphœdème, mais un traitement compressif, associé à un mode de vie spécifique, permet d’éviter son aggravation et ses complications. Le traitement thermique permet à l’œdème de régresser partiellement, améliorant ainsi la fonction du membre et la qualité de vie. et d’aider le patient à prendre en main son traitement de compression et à adopter des comportements de santé adaptés (alimentation, activité physique et entretien de la peau). La base des soins thermaux est celle du traitement de phlébologie avec massages effectués par un physiothérapeute (selon le stade du lymphœdème, drainage lymphatique ou massage de mobilisation tissulaire) et si possible un programme d’éducation thérapeutique (programme Thermoœdème).
Ce programme d’éducation thérapeutique permet d’apprendre à mieux vivre avec le lymphœdème. Il intègre entretiens individuels et ateliers pratiques (auto-bandage, soin de la peau, massage auto-drainant, etc.) ainsi que des ateliers collectifs sur connaissance de la pathologie et de son traitement (définition et compréhension, soins et vie quotidienne).
Quatre stations proposent le programme Thermoedème: Argelès-Gazost, Luz-Saint Sauveur, Barbotan-les-Thermes et La Léchère. A noter également un précieux partenariat avec l’association AVML (Association pour mieux vivre le lymphœdème) qui aide grandement les patients et la réalisation des études thermiques.
Quels sont les bienfaits d’une telle cure thermale sur la santé ?
Dans le programme Thermoœdème, l’association de soins high-tech permet d’activer la circulation dans les collecteurs lymphatiques qui restent fonctionnels. La série de 186 patients ayant suivi le programme Thermoedème à La Léchère a montré un réduction significative du volume du membre atteint atteinte des objectifs de comportement de santé dans 70% des cas à 3 mois et amélioration de la qualité de vieliés à la santé. Un essai thérapeutique comparatif national incluant 140 patients volontaires, dont un groupe témoin, est en cours sous l’égide de l’AFRETh pour évaluer scientifiquement l’efficacité du programme Thermoœdème. L’étude devrait s’achever en 2025 et les résultats seront publiés en 2026.
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Quelles sont vos attentes et vos espoirs concernant ces résultats ?
Le lymphœdème est une pathologie difficile à traiter pour les médecins. En démontrant scientifiquement les bénéfices de la cure thermale pour ces patients, je pense qu’un nombre important de médecins, et plus particulièrement les médecins vasculaires, changeront leur regard sur la thérapie thermale et proposeront ce traitement à leurs patients. J’espère que ces preuves d’efficacité permettront aux ARS (Agences Régionales de Santé) de financer davantage des programmes d’éducation thérapeutique en milieu thermal. Aujourd’hui, ce sont les patients ou les stations qui prennent en charge ces frais liés à l’éducation thérapeutique. J’espère sincèrement que ces résultats seront déplacer les lignes!
Sources :
Entrevue exclusive avec Patrick Carpentier, 10 décembre 2024
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