Pendant longtemps, les scientifiques ont cru que l’Islande et les îles Féroé avaient été colonisées par des peuples nordiques similaires : des vagues de Vikings venant notamment de Norvège, pays situé respectivement à 1 450 kilomètres et 560 kilomètres de ces deux îles. Une nouvelle étude, publiée le 25 novembre 2024 dans la revue Frontiers in Genetics, montre une réalité bien plus complexe.
Pour réaliser cette analyse, les chercheurs ont examiné douze marqueurs génétiques chez 139 hommes des îles Féroé et les ont comparés à des échantillons de 412 hommes de Norvège, de Suède, du Danemark, d’Islande et d’Irlande. Les résultats ont montré que les habitants des îles Féroé possédaient des marqueurs génétiques provenant de diverses régions de Scandinavie, tandis que le patrimoine génétique des Islandais était beaucoup plus homogène, provenant de zones géographiques moins dispersées.
Autrement dit, les habitants des deux îles ne partagent pas un patrimoine génétique aussi proche qu’on aurait pu le penser, preuve d’une colonisation distincte par les Vikings.
Migration de toute la Scandinavie
Ces découvertes apportent un nouvel éclairage sur plusieurs textes historiques, notamment la Saga des îles Féroé, écrite il y a environ 800 ans. Cette histoire raconte l’installation de Grímur Kamban, un chef viking, dans les îles Féroé il y a environ 1 200 ou 1 300 ans, rapporte Discover Magazine.
L’analyse génétique réalisée dans cette nouvelle étude suggère que les adeptes de Grimur provenaient de diverses régions scandinaves, plutôt que d’une seule zone géographique, et que les Vikings qui se sont installés en Islande étaient génétiquement distincts de ceux des îles Féroé, malgré leur proximité géographique.
Ces nouvelles découvertes amènent les historiens à repenser une partie de l’histoire de l’implantation des Vikings dans la région, il y a plus d’un millénaire. Loin d’être un…
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