Le cacao pourrait vous protéger des effets négatifs des aliments gras en cas de stress

Le stress peut avoir un impact sur notre comportement alimentaire. Nous pouvons avoir tendance à nous tourner vers des aliments riches en graisses en réponse à une situation stressante ou pénible. Cette habitude n’est pas sans risques pour la santé. En effet, ces produits alimentaires gras peuvent ralentir la récupération vasculaire de l’organisme en cas de stress.

Manger des aliments riches en flavonols protégerait le système vasculaire

Dans une étude récente, une équipe de recherche de l’Université de Birmingham (Royaume-Uni) a observé que la consommation de cacao riche en flavanols, des antioxydants, pourrait limiter les effets des aliments gras et protéger le système vasculaire du stress. Ce travail a été publié dans la revue Alimentation et fonction.

Au cours de cette recherche, les scientifiques ont sélectionné un groupe de jeunes adultes en bonne santé. Ils ont organisé un petit-déjeuner composé de deux croissants au beurre avec 10 grammes (g) de beurre salé, 1,5 tranches de cheddar et 250 millilitres (ml) de lait entier au petit-déjeuner, accompagnés d’une boisson à base de cacao riche ou pauvre en flavanols.

Les participants ont ensuite effectué un test de calcul mental dont la vitesse a augmenté pendant huit minutes. Ils étaient prévenus à chaque fois qu’ils se trompaient dans une réponse. Une période de repos de huit minutes a également été effectuée. Au cours de ces deux phases, des mesures du débit sanguin antérieur, de l’activité cardiovasculaire et de l’oxygénation des tissus du cortex préfrontal (PFC) ont été réalisées. « Nous avons également évalué la fonction vasculaire à l’aide de la dilatation médiée par le flux brachial (FMD), qui est une mesure pronostique du risque futur de maladie cardiovasculaire. Cette tâche stressante induit des augmentations significatives de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, similaires au stress que l’on peut rencontrer dans la vie quotidienne. »a expliqué Rosalind Baynham, première auteure de l’ouvrage et doctorante à l’Université de Birmingham.

Choisissez de la poudre de cacao peu transformée

Selon les résultats, la consommation d’aliments gras combinée à une boisson à faible teneur en flavanols a réduit la fonction vasculaire en cas de stress mental. Cette réduction de la capacité vasculaire a duré jusqu’à 90 minutes après la fin de l’événement stressant. En revanche, la boisson au cacao riche en flavanols s’est avérée efficace pour prévenir le déclin de la fonction vasculaire suite au stress et à la consommation de graisses.« Cette étude montre que boire ou manger un aliment riche en flavanols peut être utilisé comme stratégie pour atténuer l’impact de mauvais choix alimentaires sur le système vasculaire »a noté le docteur Catarina Rendeiro, professeur adjoint de sciences nutritionnelles à l’Université de Birmingham.

Si vous souhaitez ajouter une boisson à base de cacao à votre alimentation, les spécialistes recommandent de choisir une poudre peu transformée. Il existe également d’autres aliments qui sont de bonnes sources de flavanols. C’est notamment le cas du thé vert, du thé noir et des baies.