Une étude récente a mis en évidence les effets biologiques du cannabis très puissant sur l’ADN humain, suscitant des inquiétudes quant aux impacts de ce type de cannabis, désormais largement disponible, sur la santé mentale. L’équipe de chercheurs a découvert que la consommation fréquente de cannabis contenant des niveaux élevés de tétrahydrocannabinol (THC) provoque des changements mesurables dans l’ADN, qui pourraient affecter le métabolisme énergétique et la réponse immunitaire du corps.
Des effets psychologiques néfastes déjà bien documentés
En France comme en Europe, des millions d’individus consomment ou ont consommé du cannabis, et certains politiques irresponsables réclament sa légalisation dans une France où la consommation de drogue explose. Des études ont déjà établi un lien entre la consommation quotidienne de cannabis à forte teneur en THC et l’apparition de troubles psychotiques. Une étude de 2019, publiée dans La psychiatrie du Lancetont révélé une corrélation étroite entre la consommation régulière de cannabis puissant et l’apparition de psychoses, notamment dans les villes où ce type de produit est facilement accessible. La consommation de cannabis à forte concentration de THC est associée à des effets plus délétères sur la santé mentale que les formes plus faibles.
Des impacts mesurables sur l’ADN humain
La récente étude, publiée dans Psychiatrie Moléculaireva plus loin en identifiant des changements au niveau de l’ADN chez les consommateurs réguliers de cannabis à haute puissance. C’est la première fois qu’une telle étude démontre des effets biologiques mesurables du cannabis sur l’ADN humain. Les chercheurs ont observé des changements dans la méthylation de l’ADN, un processus qui modifie l’expression des gènes sans altérer la séquence d’ADN elle-même. En analysant des échantillons de sang de 682 participants, dont 188 consommateurs réguliers de cannabis et 494 non-consommateurs, ils ont découvert que la consommation fréquente de cannabis avec des taux de THC supérieurs à 10 % entraînait des altérations du gène CAVIN1, lié aux fonctions mitochondriales et immunitaires. Ces changements pourraient influencer le métabolisme énergétique et les réponses immunitaires du corps.
Les résultats suggèrent également que les effets du cannabis sur l’ADN diffèrent entre les individus ayant déjà vécu un premier épisode psychotique et ceux n’ayant pas d’antécédents similaires. Cela ouvre la voie à des tests sanguins pour identifier les consommateurs de cannabis à risque de développer une psychose.
Cannabis et santé mentale : une association complexe
La relation entre la consommation de cannabis et les troubles de santé mentale est complexe. La consommation de substances psychoactives comme le cannabis peut aggraver les symptômes de troubles mentaux existants et, à l’inverse, les troubles de santé mentale peuvent encourager la consommation de substances pour soulager les symptômes. Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), plus d’un quart des adultes souffrant de maladies mentales graves consomment également des substances psychoactives.
Le Dr Matthew Sherman, chef du service de psychiatrie à Stony Brook Medicine, explique que la consommation de cannabis chez les patients souffrant de troubles mentaux peut modifier les résultats du traitement, compliquant ainsi leurs soins. Selon lui, toute substance psychoactive, y compris le cannabis, peut avoir un impact négatif sur les traitements, en interférant avec les médicaments psychotropes et en exacerbant les symptômes d’intoxication ou de sevrage.
Considérations éthiques des tests ADN pour évaluer les risques de psychose
Si l’identification de modifications génétiques liées au cannabis ouvre des perspectives pour mieux cibler les risques, des questions éthiques se posent quant au recours aux tests ADN pour évaluer la susceptibilité à la psychose. Sanam Hafeez, neuropsychologue, s’inquiète de la protection des informations génétiques, soulignant les risques d’utilisation non autorisée des données ADN ou de manipulation génétique.
À l’inverse, le Dr Sherman est optimiste quant aux avantages potentiels de ces tests pour la médecine. Selon lui, disposer d’un moyen d’évaluer le risque de psychose lié au cannabis pourrait améliorer considérablement la prise en charge des patients, notamment ceux ayant des antécédents familiaux de troubles mentaux.
Cette étude confirme que la consommation de cannabis à haute teneur en THC peut avoir de profonds effets, tant génétiques que psychologiques. Il est impératif que les pouvoirs publics s’attaquent véritablement à ce fléau pour les êtres humains et pour nos sociétés.
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