un champignon parasitant les chenilles ralentit la croissance des tumeurs

Dans le jeu vidéo/série The Last of Us, un champignon parasite transforme les humains en zombies. Une étude de l’École de Pharmacie de l’Université de Nottingham révèle que ce type d’organisme pourrait effectivement nous faire du bien.

Les chercheurs ont découvert que le Cordyceps militaris qui parasite les chenilles produit une substance prometteuse comme traitement contre le cancer. Leur étude a été publiée dans la revue FEBS Letters.

Cancer : un champignon interrompt la croissance cellulaire

Les scientifiques se sont intéressés à la cordycépine, une substance produite par le Cordyceps militaris, un champignon qui pousse sur les chenilles et qui est largement utilisé en médecine chinoise.

Des tests confirment que ce produit ralentit le développement des cellules cancéreuses. Le mécanisme a également été mis en avant. La substance parvient à interrompre les signaux de croissance cellulaire qui sont hyperactifs dans le cancer, en interagissant avec les gènes.

“En étudiant ce qui arrive à la cordycépine à l’intérieur de la cellule, l’équipe a confirmé que la cordycépine est convertie en cordycépine triphosphate, un analogue du vecteur énergétique de la cellule, l’ATP”, dont l’un joue un rôle dans la division cellulaire.expliquent les auteurs dans un communiqué.

Champignon parasite : une molécule pour de nouveaux traitements

La cordycépine pourrait aider à développer de nouveaux médicaments anticancéreux, selon des chercheurs « moins dommageable pour les tissus sains que la plupart des traitements actuellement disponibles ».

M. Cornelia de Moor, École de Pharmacie qui a abouti l’étude ajoute :
« Nos données confirment que la cordycépine est un bon point de départ pour de nouveaux médicaments contre le cancer et expliquent ses effets bénéfiques. Par exemple, les dérivés de la cordycépine pourraient viser à produire la forme triphosphate du médicament pour avoir le même effet. En outre, les données aideront à surveiller les effets de la cordycépine chez les patients, car elles indiquent des gènes particuliers dont l’activité répond de manière fiable à la cordycépine. Cela pourrait, par exemple, être mesuré dans les cellules sanguines.