Le régime cétogène peut-il aider les maladies auto-immunes ?

Un signe d’espoir pour les personnes souffrant de sclérose en plaques (SEP) et d’autres maladies auto-immunes. Selon une étude récente de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), le régime cétogène pourrait calmer un système immunitaire hyperactif et ainsi réduire les symptômes de la maladie – du moins chez la souris. Cette découverte ouvre la voie à des traitements potentiels basés sur des compléments alimentaires plutôt que sur des régimes stricts.

Le régime cétogène apaise le système immunitaire

Le régime cétogène, ou « keto », se distingue par une restriction sévère des glucides, comme les céréales, les pâtes, les légumineuses et même les fruits, tout en autorisant une consommation élevée de graisses (huiles, crème…). Sans glucides, les réserves de glucose fondent rapidement, l’organisme va puiser dans les graisses pour produire des corps cétoniques qui serviront à leur place pour lui fournir de l’énergie. Cependant, l’un de ces corps cétoniques, le β-hydroxybutyrate (βHB), semble avoir un impact significatif sur le système immunitaire.

Dans le cadre de l’étude, publiée dans la revue Rapports de cellulesdes souris présentant des symptômes similaires à la SEP ont vu leur état s’améliorer après avoir été soumises à un régime riche en βHB : elles présentaient moins d’inflammation et des signes de maladie moins sévères. “Ce qui est vraiment excitant, c’est que nous avons pu protéger ces souris de l’inflammation en leur donnant simplement une alimentation enrichie en certains composés”précise le Dr Peter Turnbaugh, spécialiste du microbiome, dans un communiqué.

Le chercheur souligne que le βHB semble agir un microbe intestinal particulier, appelé Lactobacillus murinus. Ce dernier produit un métabolite appelé acide indole lactique (ILA) qui limite l’activation de certaines cellules immunitaires, les cellules T auxiliaires 17, souvent impliquées dans les maladies auto-immunes.

Des compléments alimentaires pour les patients atteints de SEP ?

L’étude reste à confirmer chez l’homme mais les résultats sont prometteurs. En effet, lorsque des souris incapables de produire du βHB recevaient naturellement des suppléments de ce corps cétonique, leur inflammation diminuait. Cela pourrait indiquer que les suppléments de βHB et les probiotiques à base de Lactobacillus murinus pourraient un jour devenir une alternative au régime cétogène complet pour les personnes atteintes de SEP ou d’autres maladies auto-immunes.

« La grande question est de savoir dans quelle mesure ces effets se traduiront par de vrais patients. Mais ces résultats laissent espérer une alternative plus tolérable au régime cétogène. En effet, si les essais cliniques confirment cette piste, une simple supplémentation pourrait, à terme, offrir les bienfaits du régime céto sans les contraintes qui l’accompagnent, à savoir les sacrifices imposés par un régime très strict.