L’accès à des aliments sains est indispensable

Ainsi, les femmes enceintes qui ont un accès limité à des aliments abordables, nutritifs et sains sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé physique et mentale, avec des conséquences également sur la croissance et la santé de leur bébé.

Ce que l’on appelle « l’insécurité alimentaire » a des conséquences particulièrement graves pendant la grossesse : ces femmes enceintes confrontées à cette précarité ont 4 fois plus de risques de troubles de santé mentale – comme le stresserjeanxiété et le dépression -. Sans compter, ajoutent les auteurs, un risque accru deobésitéde diabète gestationnel et de problèmes dentaires.

L’étude analyse les données des pays à revenu élevé depuis la crise financière mondiale de 2008 pour clarifier les liens entre l’insécurité alimentaire et la santé de la mère et du bébé pendant la grossesse. L’étude est réalisée au Royaume-Uni, où, ces dernières années et comme dans de nombreux pays, l’insécurité alimentaire a considérablement augmenté : on estime – au Royaume-Uni – que plus d’un ménage sur quatre avec des bébés et de jeunes enfants de moins de 4 ans ans sont touchés par l’insécurité alimentaire.

L’auteur principal Nicola Heslehurst, professeur de nutrition maternelle et infantile à l’Université de Newcastle, se souvient « combien il est important pour les femmes enceintes d’avoir une alimentation nutritive et équilibrée pour leur propre santé et celle de leur bébé en développement. Lorsque les femmes enceintes sont confrontées à l’insécurité alimentaire et n’ont pas accès aux fruits et légumes, elles sont confrontées à de nombreux risques pour leur santé.

L’ampleur des risques, mise en évidence par notre étude, est assez choquante, notamment pour la santé mentale, l’obésité et le diabète gestationnel.

Enfin, ces risques également conséquences à long terme pour les enfants également, comme un risque accru de diabète de type 2 plus tard dans la vie.

Dans l’ensemble, l’étude appelle de toute urgence à un soutien accru aux ménages les plus pauvres en âge de procréer ou avec de jeunes enfants, pour un meilleur accès à une alimentation de qualité, afin de réduire l’impact de l’insécurité alimentaire.

« Les mesures d’urgence temporaires pour lutter contre l’insécurité alimentaire, comme le recours aux banques alimentaires, ne résoudront pas les problèmes sociaux et économiques sous-jacents. Nous avons besoin d’un soutien financier bien plus important de la part des gouvernements pour garantir que les femmes et les bébés soient protégés de l’insécurité alimentaire, en particulier pendant la conception et la grossesse. »