Reprise du travail après un cancer du sein : trois femmes Tourangelles se confient

« J’ai peur de ne pas me sentir capable. Alors j’ai fait tout ça ! » Après quatre mois d’arrêt maladie et de traitement de radiothérapie pour un cancer du sein détecté précocement, Vanessa Romdane, 47 ans, a repris ce jeudi son métier de comptable. Elle était excitée – « J’ai besoin de travailler, de me sentir utile, de retrouver mes collègues qui m’ont tant soutenu » – mais aussi inquiet : « Avec l’hormonothérapie, la fatigue est encore très présente. J’ai aussi des difficultés de concentration, des douleurs articulaires… »

Elle bénéficiera d’une thérapie à temps partiel pour commencer. « J’ai de la chance, mon entreprise, qui avait embauché quelqu’un pour me remplacer, a décidé de garder cette personne jusqu’à la fin de l’année. C’est un poids en moins pour moi, je vais pouvoir reprendre plus sereinement… »

« Les gens pensent que vous êtes guéri, ils ne comprennent pas votre fatigue »

Une formule à temps partiel jugée « très agréable » par Véronica Ruhaut-Serrano, 55 ans, qui travaille à l’université de Tours. Après trois opérations, trente-cinq séances de radiothérapie et un an d’arrêt maladie durant lequel elle se réjouit d’avoir conservé l’intégralité de sa rémunération (sans primes), elle a retrouvé son poste à 50 % en septembre 2023. « Cela m’a permis de reprendre progressivement des forces. Quand je n’étais pas au travail, j’étais chez le kiné ou à l’hôpital, c’était quand même très lourd ! Et même si j’ai toujours été entouré de collègues bienveillants, quand tu reviens, les gens te croient guéri, ils ne comprennent pas qu’on puisse être fatigué… »

En septembre 2024, elle revient à temps plein. «Je me sens mieux. Je voyage beaucoup, je suis passionné par mon travail. Intellectuellement, cela me remonte le moral. Les journées sont lourdes mais j’oublie la maladie. » Le quinquagénaire suit régulièrement des séances de kiné. Ils réduisent la douleur causée par l’ablation des nerfs et du tissu mammaire.

« Vomir de douleur »

Une douleur dont Magali Ballatore, enseignante de 48 ans, n’arrive toujours pas à se débarrasser. Diagnostiquée il y a trois ans, elle a repris son travail six mois plus tard. «Beaucoup trop tôtelle juge avec le recul. Je voulais retourner à ma vraie vie, combattre la maladie. » Très vite, elle est rattrapée par des douleurs neuropathiques. « Les terminaisons nerveuses ayant été endommagées, j’avais des douleurs fantômes, comme des coups de couteau (1). J’ai donné mes cours en serrant ma main sur ma poitrine pour ne pas vomir à cause de la douleur. »

Elle supporte également difficilement les effets secondaires du traitement hormonal prescrit depuis dix ans. « J’ai pris du poids, j’ai vieilli de dix ans en quelques jours, je souffre de problèmes de sommeil… La liste est longue. Et si j’arrête, il y a un risque que le cancer revienne. » Depuis, elle a connu plusieurs arrêts, toujours avec la culpabilité de quitter ses élèves. « Comme je travaillais dans plusieurs salles par exemple, je devais transporter mes dictionnaires et mes manuels. J’avais mal au bras, je n’en pouvais plus. Il a fallu que mes collègues acceptent de me laisser leur chambre. C’est très compliqué de se retrouver dans cette position. »

De nouveau en congé, Magali Ballatore vient de formuler une demande de congé de longue durée. « Je ne supporte pas de monter et descendre du train tout le temps. Nous perdons l’estime de soi. J’ai envie de prendre le temps de prendre soin de moi psychologiquement et physiquement. Ce sera une renaissance. J’aimerais faire du sport, j’ai lu que ça compense les effets de l’hormonothérapie… »

« Profitez-en au maximum »

Veronica évoque elle aussi “cette fragilité psychologique” qui reste. « Nous traversons des phases tellement compliquées. En septembre 2022, je ne savais pas si j’y serais en décembre. Moi qui avais tant de projets, tout s’est effondré. Il n’y avait plus de sens… Cela revient plus tard, mais la vie change quand même. Aujourd’hui, je me dis que je vais essayer d’en profiter au maximum… » Des amis, rencontrés lors du cours de méditation proposé par la Ligue contre le Cancer, et une psychologue de l’hôpital – “Quelqu’un d’exceptionnel” –l’a beaucoup aidée.

Elle prend le temps de ne penser qu’à elle lors d’une cure thermale chaque année. « Pour une femme, même avec des enfants adultes, ce n’est pas facile de se le permettre. On a trop tendance à s’oublier… »

(1) Le centre antidouleur de l’hôpital de Chinon a réussi à le soulager grâce à des patchs qui brûlent ces terminaisons nerveuses.