La Suisse face à une nouvelle vague de Covid ?

La nouvelle variante du Covid, baptisée «XEC», pourrait bientôt dominer en Suisse. Les experts mettent en garde contre un risque accru de contagion, surtout après les vacances d’automne.

Le variant XEC, plus contagieux que les précédents, pourrait bientôt dominer en Suisse. Entre-temps, une étude britannique a fait sourciller, car elle constate une perte de mémoire chez les patients Covid après une infection, comme l’écrit l’« Aargauer Zeitung ».

Les vacances d’automne se terminent bientôt dans tous les cantons et les enfants retrouveront les classes fermées. Les écoliers étaient déjà considérés comme les principaux propagateurs des infections à Covid pendant la pandémie. Cela n’a pas changé, explique l’infectiologue Philipp Kohler de l’hôpital cantonal de Saint-Gall.

Avec la rentrée scolaire et les mois plus froids, la probabilité d’un plus grand nombre d’infections par le SRAS-CoV-2 augmente à mesure que la société se rapproche généralement. Une légère augmentation est déjà perceptible dans les eaux usées suisses. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) recommande donc aux personnes à risque de se faire vacciner dès aujourd’hui contre la grippe et le Covid.

Les cas de Covid augmentent en Allemagne

En Allemagne, les chiffres du Covid sont déjà en hausse. Une nouvelle variante est dans le collimateur : XEC. Il s’agit d’une sous-variante omicron JN.1, qui supplante apparemment le KP.3 actuellement prédominant. “Le

En Europe, XEC représente désormais environ la moitié des variantes en circulation, selon Neher. Il se propage ensuite en Amérique du Nord et en Océanie. En Asie, cependant, on le trouve rarement. Les données sur les eaux usées en Suisse montrent que le XEC représentait déjà environ 20 % de la charge virale il y a un mois et devrait dominer cet hiver.

Selon les médias britanniques, les patients concernés se sentaient plus malades lorsqu’ils étaient infectés par XEC qu’avec les variantes précédentes. La maladie présenterait des symptômes similaires à ceux de la grippe. Un médecin britannique signale de la fièvre, de la toux ainsi que des maux de tête et des douleurs articulaires, alors que les variantes précédentes provoquaient davantage de symptômes du rhume. Elle souligne cependant que ces données proviennent principalement de patients présentant des évolutions plus graves, ce qui pourrait éventuellement fausser le tableau clinique du variant XEC.

Un virus qui mute constamment

Selon l’infectiologue Kohler, le fait que les patients se sentent plus malades en cas d’infection par XEC peut s’expliquer par la mutation permanente du virus. La question décisive est toutefois de savoir si cela entraînera davantage d’hospitalisations et de décès, pour lesquels il n’y a jusqu’à présent aucun signe inquiétant. Grâce à la large immunité de la population, la protection contre les évolutions graves est généralement bonne, même en cas de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2. Kohler recommande cependant aux personnes à risque de se faire vacciner régulièrement afin d’être également mieux protégées contre elles.

Richard Neher explique que XEC est une combinaison de deux sous-variantes JN.1 qui diffère des autres variantes fréquentes comme KP.3 en deux positions dans la protéine de pointe. “Ces mutations semblent conférer à ce variant un léger avantage en matière de transmission”, explique Neher. Cela signifie que XEC sera légèrement plus contagieux. Il ajoute toutefois que cela n’a rien d’exceptionnel au vu de l’évolution du virus au cours de la dernière année.

L’OFSP recommande aux personnes à risque les deux vaccins de Moderna et Pfizer, conçus pour JN.1. « Le nouveau vaccin aura certainement également un effet partiel contre le XEC. Il est donc clair que les personnes à risque doivent être vaccinées avec le nouveau vaccin», déclare Kohler à ce sujet. Les experts s’accordent généralement sur le fait que les nouveaux vaccins sont effectivement efficaces contre le XEC.

Dommages cérébraux

Daphné McCarthy, directrice médicale de Moderna Suisse, a expliqué que la vaccination pourrait également prévenir le Long Covid. « Un rappel réduit de 70 % le risque de Long Covid », a-t-elle déclaré.

Une étude britannique montre en outre un lien entre les infections à coronavirus et la démence. On sait que le virus peut endommager directement le cerveau et que l’inflammation provoquée par l’infection peut déclencher des symptômes neurologiques tels que des difficultés de concentration et des problèmes de mémoire. L’une de ces études a été publiée dans la revue spécialisée « Nature Medicine ».