À seulement 22 ans, Émilie Carré apprend qu’elle est atteinte d’un cancer de la corde vocale gauche. Quatre ans après une laryngectomie partielle, elle témoigne et donne la parole aux patients à travers son podcast « Cou de tête », dédié aux personnes atteintes de cancers de la tête et du cou.
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Septembre 2019. Émilie Carré, alors étudiante en ingénierie de la santé, commence à ressentir une gêne dans sa voix.
Cela a commencé avec une voix brisée. Cela a duré quelques jours, puis ça s’est arrêté. C’est revenu par intermittence.
Emilie Carréguéri du cancer
Malgré plusieurs consultations, aucun médecin n’est inquiet. Mais après deux mois de symptômes persistants, un ORL décide de procéder à des examens complémentaires.
En janvier 2020, une laryngoscopie révèle un cancer de la corde vocale gauche. “J’étais abasourdi, je ne m’y attendais pas, même si au fond, je le redoutais un peu.» Diagnostiquée d’un carcinome épidermoïde, Émilie se retrouve immédiatement plongée dans un parcours du combattant où tout s’enchaîne très vite.
Le 14 février, une première cordectomie est réalisée pour retirer la partie affectée de la corde vocale. “J’étais soulagée que le cancer soit éliminé, même si je savais déjà que ma voix serait différente« Or, lors de l’analyse postopératoire, les médecins découvrent que les cellules cancéreuses ont migré dans le cartilage du larynx. Une nouvelle intervention est nécessaire : une laryngectomie partielle pour retirer la moitié du larynx, en pleine pandémie de COVID-19.
L’opération, le 12 mars 2020, a duré plus de quatre heures. “Je suis resté à l’hôpital pendant plus de vingt jours, sans parler ni manger.« La rééducation commence peu après avec Alice, une orthophoniste qui va jouer un rôle clé dans la reconstruction de sa voix. »Alice a fait un travail énorme, elle m’a soutenu pendant six mois. Nous sommes restés en contact et sommes même devenus amis.“
Grâce à une pratique assidue, Émilie apprend à parler différemment, avec d’autres muscles que ceux habituellement sollicités. “Ce son rauque que vous entendez est un son émis par les muscles restants de ma gorge. Ma voix est le résultat de beaucoup de travail, mais je ne l’ai pas encore complètement accepté.“
Émilie Carré est guérie d’un cancer des cordes vocales
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© Émilie Carré
Si Émilie connaît bien le monde de l’oncologie pour avoir travaillé en recherche clinique, elle a ensuite découvert un type de cancer largement sous-représenté et stigmatisé.
En France, on parle très peu des cancers ORL, alors qu’ils touchent plus de 15 000 personnes par an.
Emilie Carréguéri du cancer
“Les symptômes semblent anodins : voix cassée, douleurs aux oreilles… Souvent, ils sont ignorés, ce qui retarde le diagnostic.“
Pour briser l’isolement qu’elle ressent, Émilie se tourne vers Corasso, une association de soutien aux patients atteints d’un cancer ORL. “C’est là que j’ai rencontré des gens qui vivaient la même chose que moi. Cela m’a permis de sortir du silence et de témoigner.« Rapidement, Émilie s’implique comme bénévole, puis rejoint le bureau de l’association.
Il lui vient alors l’idée du podcast « Cou de tête ». “J’avais cette envie de témoigner, mais aussi de donner la parole à d’autres patients aux histoires atypiques.« Construit autour de la voix, ce format permet de s’affranchir de l’image, souvent altérée par la maladie. »Il était essentiel pour moi de créer un espace où les patients puissent se confier sans être confrontés à leur apparence.“
Le premier épisode est particulièrement fort : Émilie interviewe Charlotte, une jeune femme de 28 ans atteinte du même cancer. “Lorsqu’elle m’a contacté sur Instagram, j’ai ressenti un mélange de tristesse et de soulagement. Elle vivait ce que j’avais vécu. Nous avons le même âge et avons une histoire similaire.“
Au fil des épisodes, Émilie et ses invités abordent les bouleversements intimes et sociaux de la maladie.
Nous sommes jetés dans le grand bain avec des conséquences à vie. C’est compliqué de revenir à la vie d’avant. Personne n’est préparé à cela.
Emilie Carréanciennement atteint d’un cancer des cordes vocales
Quatre ans après son opération, Émilie continue d’apprivoiser sa voix. “Quand je parle à quelqu’un de nouveau, j’entends ma différence. J’ai fait beaucoup de progrès : en 2020, je ne voulais plus sortir de ma chambre ni parler à mes parents. Aujourd’hui, je fais des podcasts. Mais j’ai encore du mal à m’écouter.“
The “Cou de Tête” podcast to enhance all the voices of Émilie and Charlotte
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© Émilie Carré
À travers son parcours, Émilie souhaite sensibiliser le public, mais aussi les professionnels de la santé, à ces cancers méconnus. “Il y a un ORL pour 30 000 habitants en France. C’est problématique. De nombreux cancers pourraient être détectés plus tôt.« Elle nous rappelle également l’importance de prendre au sérieux tout symptôme persistant : »Si vous avez la voix cassée depuis plus de trois semaines, consultez un médecin. Cela peut sauver des vies.“
Ma voix n’est plus celle que j’avais, mais elle est toujours là. Je veux qu’on entende toutes les voix qui osent encore s’exprimer après ces procès
Emilie Carréanciennement atteint d’un cancer des cordes vocales
Pour écouter le podcast « Cou de Tête » cliquez ici.
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