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Publié à 1h18
Mis à jour à 12h00
Récemment, mon frère a appris que le cancer colorectal qui lui avait été diagnostiqué l’année dernière présentait une récidive locale. Que peut-il faire, concrètement, pour contribuer à sa rémission ? Aliments à manger ou à éviter ? Par ailleurs, est-il possible de suivre un traitement d’immunothérapie ?
Anonyme
La question de notre lecteur est spécifique au vécu de son frère, mais cette quête de solutions concrètes après un diagnostic de cancer est universelle. Pour y répondre, nous avons réuni deux chirurgiens intéressés par ces questions : le Dr.concernant Carole Richard et le Dr Roy Hajjar.
« Ce genre de questions rend le patient un peu plus proactif, et nous aimons la proactivité », précise d’emblée le D.concernant Carole Richard, chef du service de chirurgie digestive au CHUM.
PHOTO FOURNIE PAR LE CHUM
Le Dconcernant Carole Richard
Première chose, dit-elle, faire de l’exercice. Des études européennes ont montré que les patients qui font des exercices cardiovasculaires au moins 30 minutes par jour, quatre à cinq fois par semaine, répondent généralement mieux aux traitements oncologiques. “Mais il ne faut surtout pas culpabiliser les patients qui n’ont pas la force de le faire”, souligne le D.concernant Richard. Deuxième point, éviter de fumer, et troisième point, maintenir un poids santé, pour mieux tolérer les traitements.
Ce qui nous amène au dernier point : l’alimentation.
En oncologie colorectale, nous surveillons les taux de vitamine D des patients et nous conseillons de limiter la consommation de viande rouge et de viande transformée. Le reste des recommandations est générale : une alimentation saine, riche en fruits et légumes, en protéines et en fibres, résume Carole Richard.
Nous aimerions donner une recette précise au frère de votre lecteur, et lui dire de manger telle ou telle chose et de ne pas manger telle ou telle autre chose. Ce serait notre rêve, mais nous n’avons pas les preuves nécessaires pour fournir des recommandations aussi précises. Tranquillement, nous y travaillons.
Le Dconcernant Carole Richard, chef du service de chirurgie digestive au CHUM
«On travaille fort là-dessus, à Montréal, et on espère avoir une réponse un jour», ajoute le D.r Roy Hajjar, qui reviendra au CHUM après sa formation surspécialisée en chirurgie colorectale.
Fibre et microbiome
Carole Richard, Roy Hajjar et leur collègue immunologiste Manuela Santos se sont intéressés au rôle protecteur que pourraient avoir les fibres alimentaires dans la guérison du cancer colorectal et même, peut-être, dans les récidives.
Dans les populations qui consomment suffisamment de fibres, les cas de cancer colorectal sont moins nombreux. Des études l’ont montré. « Mais une fois le cancer diagnostiqué, la consommation de fibres sera-t-elle utile ? C’était le sujet de nos recherches au CHUM», explique Roy Hajjar. Leur objectif ? Déterminer si consommer davantage de fibres, d’une part, pourrait réduire les complications postopératoires et améliorer la cicatrisation, et, d’autre part, avoir un effet bénéfique sur le cancer et les récidives. Leurs résultats ont été publiés dans des revues scientifiques Intestin et Recherche clinique sur le cancer.
Le microbiome, explique Roy Hajjar, serait au cœur du mécanisme.
PHOTO ERIC BOLTE, FOURNIE PAR LE CHUM
Le Dr Roy Hajjar
Lorsque les bactéries fermentent certains types de fibres, elles produisent un produit anti-cancérigène dans l’intestin appelé butyrate. L’autre effet est qu’il consolide la barrière intestinale, ce qui permet d’augmenter la couche de mucus et donc de favoriser une guérison plus rapide.
Le Dr Roy Hajjar
Ces effets n’ont été démontrés que dans des modèles animaux et cellulaires, précise le Dr.r Roy Hajjar, et non chez les patients.
Les connaissances actuelles ne permettent pas de recommander certains types de fibres en particulier. “Pour l’instant, je me limiterai à dire d’avoir une alimentation variée, selon les recommandations de 25 à 38 grammes de fibres par jour”, indique le Dr Hajjar.
Attention : les patients ne doivent pas « se gaver de fibres », conseille le Dconcernant Carole Richard. Un excès de fibres pourrait même être nocif, notamment chez les patients qui souffrent déjà de troubles intestinaux dus à la chimiothérapie. « La modération a meilleur goût », nous rappelle-t-elle.
Immunothérapie
La modification du microbiome reste une voie de recherche en plein essor, pour le cancer colorectal, mais aussi pour d’autres types de cancer, comme celui du poumon ou le mélanome. Au CHUM, une équipe a lancé cette année un essai clinique assez insolite : des patients souffrant de mélanome recevront des pilules contenant du microbiote fécal provenant de donneurs sains, pour voir si cela leur permettra de mieux répondre aux traitements d’immunothérapie.
Notre lecteur se demandait également si son frère pourrait suivre des traitements d’immunothérapie, ces traitements qui aident le système immunitaire à trouver et détruire les cellules cancéreuses, et qui ont révolutionné le traitement de certains cancers.
Actuellement, seul un « très petit sous-ensemble » de patients atteints d’un cancer colorectal répond bien à l’immunothérapie, explique le Dr.concernant Richard.
Dans un avenir proche, Roy Hajjar prévoit d’explorer le sujet, en comparant le microbiome des patients de cette « sous-catégorie » au microbiome d’autres patients pour trouver des pistes qui maximiseraient la réponse aux thérapies.
« Le rêve serait qu’on puisse un jour analyser le microbiote de quelqu’un, puis lui conseiller de modifier telle ou telle chose parce qu’il a besoin de telle ou telle bactérie », illustre Carole Richard.
« On pourrait dire à cette personne : pour vous, cette intervention sera bénéfique, mais pour vous, c’est une autre intervention », résume Roy Hajjar. Le spectre de la médecine actuelle évolue vers une médecine plus personnalisée… et c’est intéressant ! »
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