Chaque verre d’alcool compte vraiment, surtout après un certain âge

Après 60 ans, un verre d’alcool par jour suffit-il à augmenter le risque de cancer ? Une étude récente vient jeter un pavé dans la mare.

Les chiffres sont clairs : même une faible consommation d’alcool augmente la mortalité chez les seniors. Et ce, quel que soit le type de boisson consommée.

Selon une étude publiée dans Ouverture du réseau JAMAles personnes de plus de 60 ans devraient modérer leur consommation d’alcool, même si elles n’en boivent qu’une seule verre par jourLes risques ne se limitent pas à la cancer: ils incluent aussi les maladies cardiaques et les décès toutes causes confondues. Les chercheurs américains ont observé plus de 135 000 adultes de 60 ans ou plus, majoritairement blancs, et ont comparé les différents niveaux de consommation d’alcool. Leur constat est alarmant : chaque boisson compte, et augmente le risque de mortalité. Les buveurs quotidiens, même à faible dose, ont plus de risques de mourir d’un cancer que ceux qui consomment de l’alcool occasionnellement. Pour les gros buveurs, les risques sont encore plus marqués, atteignant 33 % de mortalité supplémentaire. Les résultats ne s’arrêtent pas là. Ils montrent aussi que les personnes aux revenus plus faibles ou déjà malades sont particulièrement vulnérables aux effets nocifs de l’alcool. Une consommation modérée ne les met pas à l’abri de risques accrus.

Un mythe populaire persiste cependant : un verre de vin rouge serait bon pour la santé. Les chercheurs nuancent toutefois cette croyance. S’il semble y avoir un léger avantage pour les buveurs de vin au repas, l’effet est probablement lié au mode de vie vie plus sain en général.

Des recherches plus poussées sont donc nécessaires pour clarifier ces observations et peut-être trancher définitivement la question. En attendant, il est recommandé de limiter la consommation d’alcool après 60 ans.

Pourquoi l’alcool est-il plus risqué après 60 ans ?

En vieillissant, le corps métabolise l’alcool moins efficacement. La capacité de l’ foie pour décomposer l’éthanol diminue, ce qui provoque son accumulation plus rapide dans le sangLes organes vieillissants, déjà fragilisés, sont plus sensibles aux effets toxiques, augmentant ainsi le risque de maladie.

L’alcool affecte également le système immunitaire et le système cardiovasculaire des personnes âgées. Chez les seniors, le risque de développer un cancer ou une maladie cardiaque est amplifié par une moindre tolérance à l’alcool. Même à faible dose, l’alcool favorise l’apparition de tumeurs et l’aggravation de maladies existantes.