Réalité ou fiction ? Deux experts nous disent tout

« C’est surtout un effet de modetempère Valérie Pierart, chef du service de diététique au CHU Saint-Pierre (Bruxelles). Ces aliments concentrent certes certains nutriments très bons pour la santé, notamment des antioxydants ou du fer, mais comme beaucoup d’autres aliments. Et puis ils n’ont pas non plus ces « super pouvoirs » qu’on leur attribue. Parce que certains superaliments sont carrément vantés pour leurs prétendues propriétés anti-cancer ou anti-cholestérol. Sans aucune preuve scientifique. Bons oui, mais pas miraculeux non plus.

Marketing diététique

« Ne nous trompons pas, ils sont bons pour la santé, insiste Yasmina Zalla, diététicienne au CHU Saint-Pierre. Ce ne sont pas les seuls. Ils sont mis en avant plus que d’autres pour des raisons qui relèvent davantage du marketing ; ce n’est d’ailleurs pas un terme que nous utilisons en diététique. » Pour mémoire, le mot a été inventé au début des années 2000 par une entreprise commerciale qui faisait la promotion d’une alimentation « saine ». Il s’agit donc bien avant tout d’une question de marketing.

Le risque des « superaliments » ? L’excès, souvent observé dans les tendances et les modes alimentaires. « En privilégiant les superaliments, on peut finir par ingérer un excès de ce qu’ils nous apportent, mais aussi provoquer un effet de halo, où l’on attribue des vertus miraculeuses à tel ou tel aliment tout en ayant une vision totalement erronée de sa réelle qualité nutritionnelle. » L’effet de halo peut également s’observer dans l’autre sens : la diabolisation du gluten ou du lactose dans certains régimes et tendances alimentaires est parfois largement exagérée, et conduit certaines personnes à les bannir à tort de leur alimentation.

Modération et équilibre

Bien que l’idée d’incorporer des superaliments dans votre alimentation puisse être une bonne chose, cela ne doit pas être une fin en soi. « Si vous suivez une alimentation équilibrée en suivant la pyramide alimentaire, vous obtiendrez tous les nutriments dont votre corps a besoin sans avoir à les chercher dans ces « superaliments », explains Valérie Pierart. L’important n’est pas de suivre des régimes spécifiques ou de manger un aliment particulier en abondance, mais simplement de veiller à ce que chaque groupe de la pyramide alimentaire soit respecté.

En cuisine comme en toute chose, il n’y a pas de recette miracle !

Pour ne rien rater

Si vous êtes déjà fan des superaliments, sachez simplement prendre du recul et voir ce qu’ils sont vraiment : de bons aliments, oui, mais pas les seuls. « C’est toujours bon de s’intéresser aux superaliments et de s’informer sur la nutrition et la diététique.souligne Yasmina Zalla. Cela nous incite à varier notre alimentation et à enrichir nos connaissances pour mieux prendre soin de notre assiette. Cela doit simplement rester un outil et non une fin en soi. »

Trouver vos contributions

Selon ce que vous recherchez, vous découvrirez peut-être qu’il existe des substituts aux « superaliments ». Vous voulez…

Antioxydants ? Vous les retrouverez dans les graines, le curcuma, la spiruline, les oléagineux et les myrtilles, mais aussi dans les fruits et légumes, les céréales complètes, le miel, le thé vert et les noix.

Oméga 3 ? Les graines, les oléagineux et les baies d’açaï peuvent être remplacés par des noix et des huiles végétales.

Fer ? Les épinards ne sont pas la seule Source de fer. Mangez des lentilles, des légumineuses ou de la viande !

Calcium? Les graines de sésame sont excellentes, mais le calcium peut également être trouvé dans les produits laitiers ou certains légumes, comme le chou frisé.

A antibactérien? Le miel et l’ail débordent, mais les oignons et les échalotes aussi !

Des protéines ? Privilégiez la viande, les œufs, les noix et les protéines végétales, mais associées à des céréales, sinon le corps ne les assimile pas bien.

« Il faut aussi savoir que de nombreux fruits et légumes contiennent un cocktail de bons nutriments, recalls Valérie Pierart. Vitamines, fer, potassium, calcium, fibres alimentaires, antioxydants… Il ne faut pas hésiter à les consommer en quantité, le moins transformés possible.

De plus, elle conseille de se concentrer sur l’apport plutôt que sur l’alimentation, et d’éviter les compléments alimentaires sans raison particulière. « Le problème, c’est qu’il y a peu de législation et que les gens les prennent parfois n’importe comment. Il faut être surveillé, d’autant que si l’on a une alimentation variée et équilibrée, aucun complément alimentaire n’est recommandé sans raison médicale. Outre la prise de vitamine D et la surveillance des carences en fer, fréquentes chez les végétariens, les végétaliens ou les personnes anémiques, il faut simplement (et surtout) respecter la pyramide alimentaire. »

Une valeur sûre : la pyramide