Les enfants d’âge scolaire, âgés de 5 à 19 ans, représentent désormais 33 % des cas de Mpox au Burundi, ce qui pose un nouveau défi aux familles qui se préparent pour la rentrée scolaire, a déclaré l’UNICEF mercredi.
« Le nombre croissant de cas de variole parmi les enfants au Burundi, y compris les enfants de moins de cinq ans, est très préoccupant, et leur protection est notre priorité absolue », a déclaré France Bégin, Représentante de l’UNICEF au Burundi.
« En outre, il est essentiel de veiller à ce que tous les enfants puissent retourner à l’école en toute sécurité au milieu de cette épidémie. Nos équipes travaillent en étroite collaboration avec le ministère de l’Éducation pour mettre en œuvre des mesures sanitaires dans les écoles, protéger les élèves et éviter de nouvelles perturbations dans l’enseignement », a-t-il poursuivi.
Depuis le premier cas confirmé le 25 juillet 2024, le Burundi a recensé 564 cas de variole, dont 62,9% chez les moins de 19 ans, et plus de 1 576 cas suspects. On compte 1 774 alertes dans 34 des 49 districts sanitaires du pays, les trois districts sanitaires de Bujumbura étant l’épicentre de l’épidémie.
Les enfants et les communautés vulnérables sont les plus touchés par l’épidémie de variole qui se propage en Afrique de l’Est et en Afrique australe. Alors que plus de 3 millions d’enfants burundais retournent à l’école à partir du 16 septembre 2024, l’UNICEF et le gouvernement intensifient leurs efforts pour garantir qu’ils puissent aller à l’école en toute sécurité malgré l’épidémie de variole.
En tant que partenaire de premier plan en matière d’éducation et de préparation aux situations d’urgence, l’UNICEF fournit un soutien technique au ministère de l’Éducation pour prévenir la propagation de la variole dans les écoles et aider les enfants touchés à réduire le risque d’abandon scolaire.
Il s’agit notamment de répondre aux préoccupations de la communauté, de former le personnel à identifier les premiers symptômes de la variole et à orienter les élèves vers des soins, de renforcer l’hygiène des mains et de fournir des ressources essentielles pour assurer la sécurité et maintenir la dynamique de l’éducation.
L’UNICEF lance un appel de fonds de 58,8 millions de dollars pour faire face à la crise croissante de la variole dans six pays africains, dont le Burundi, où les enfants sont les plus touchés.
L’action de l’UNICEF vise à stopper la transmission, à protéger les enfants et à assurer la continuité des services essentiels. Elle consiste notamment à coordonner les efforts avec les autorités sanitaires et les partenaires, à promouvoir la vaccination, à améliorer le contrôle des infections et à fournir un soutien en matière de santé mentale. L’UNICEF s’efforce également de lutter contre la stigmatisation, de soutenir les familles dans les centres d’isolement et de maintenir les services essentiels tels que l’éducation et les soins de santé pendant l’épidémie.
WN/as/fss/Sf/te/APA
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