Le médicament Adderall, un traitement populaire aux États-Unis pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), a suscité des inquiétudes parmi les chercheurs en raison d’effets secondaires rares mais graves, alors que les prescriptions dans le pays ont fortement augmenté au cours des deux dernières décennies.
Selon une étude publiée jeudi, les personnes prenant de fortes doses de ce stimulant – qui n’est pas disponible en France – courent un risque plus de cinq fois plus élevé de développer une psychose (perte de contact avec la réalité) ou une manie (phase d’énergie anormalement élevée, comportement erratique).
Mais il n’existe pas de directives claires sur les doses maximales, et le nombre de jeunes adultes utilisant ce médicament a augmenté depuis la pandémie de Covid-19, en grande partie en raison de l’essor de la télémédecine.
L’étude a été menée par une équipe dirigée par la psychiatre Lauren Moran du Mass General Brigham Hospital de Boston. Moran s’est intéressée au sujet plus tôt dans sa carrière, après avoir vu de nombreux étudiants demander une aide médicale.
« Nous avons vu beaucoup de gens arriver sans antécédents psychiatriques particuliers et développer un premier épisode de psychose ou de manie dans le contexte de l’utilisation de stimulants », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Lorsque la Food and Drug Administration (FDA) américaine a eu connaissance de ces cas dans les années 2000, elle a ajouté un avertissement sur l’étiquette du médicament. Mais relativement peu de recherches ont été menées pour quantifier les taux d’effets secondaires ou leur lien avec le dosage.
Lauren Moran et ses collègues ont examiné les dossiers médicaux de personnes âgées de 16 à 35 ans admises dans les hôpitaux Mass General Brigham entre 2005 et 2019. Il s’agit de l’âge typique d’apparition de la psychose.
Les chercheurs ont identifié 1 374 personnes vivant leur premier épisode de psychose ou de manie et les ont comparées à 2 748 patients hospitalisés pour d’autres troubles psychiatriques.
En analysant la consommation d’Adderall au cours du mois dernier et en prenant en compte d’autres variables telles que la consommation de drogues, ils ont pu déterminer spécifiquement l’impact des stimulants.
Ils ont constaté que les personnes qui prenaient de l’Adderall étaient 2,68 fois plus susceptibles d’être hospitalisées pour psychose ou manie que celles qui n’en prenaient pas – et que ces risques augmentaient à 5,28 fois pour des doses plus élevées (40 milligrammes et plus).
Une analyse distincte n’a pas trouvé de risque accru avec la Ritaline, un autre stimulant prescrit pour le TDAH. Selon Moran, cela pourrait être dû aux différences dans le mode d’action des deux médicaments.
Ces deux médicaments augmentent les niveaux de dopamine, une substance impliquée dans la motivation et l’apprentissage. Cependant, alors que l’Adderall, une amphétamine, augmente la libération de dopamine, la Ritaline agit en bloquant sa réabsorption.
Selon Moran, l’étude démontre la nécessité d’indiquer clairement les doses maximales sur les étiquettes. Les étiquettes recommandent actuellement de traiter les patients avec 20 milligrammes, mais dans la pratique, les médecins prescrivent des doses qui varient considérablement.
Cela s’explique en partie par le fait que les symptômes plus avancés du TDAH nécessitent une dose plus élevée. Mais le chercheur a parfois observé une « négligence dans la prescription ». Les patients peuvent également avoir du mal à trouver un médecin qui prescrira la dose qu’ils souhaitent.
« Les gens, comme certains médecins, peuvent penser qu’il est possible d’éliminer tous les symptômes du TDAH, mais ce n’est pas réaliste », a ajouté Moran.
Les services de télémédecine sont critiqués pour leur surprescription d’Adderall, contribuant ainsi à des pénuries qui peuvent laisser indisponibles ceux qui ont réellement besoin du traitement.
La Drug Enforcement Agency (DEA) a proposé de révoquer l’autorisation de prescription d’Aderall par ces services de télémédecine, mais face au tollé, elle a finalement prolongé l’autorisation jusqu’à fin 2024.
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