Un simple test sanguin pourrait permettre d’identifier les femmes les plus susceptibles de souffrir de maladies cardiovasculaires trente ans plus tard, selon une étude publiée dans la prestigieuse revue New England Journal of Medicine.
Cela pourrait ouvrir la voie à des interventions précoces, comme des changements de mode de vie, pour réduire le risque de maladie des décennies plus tard. « Nous ne pouvons pas garantir la causalité, car il ne s’agit pas d’une étude prospective, explique la chirurgienne cardiaque Jessica Forcillo, cofondatrice du Centre d’expertise CardioF au CHUM. Mais nous pouvons voir qu’il y a une association, donc cela peut nous donner des indices sur les femmes (…) qui seraient plus à risque de développer la maladie dans le futur. Ce sont des informations supplémentaires qui nous aident à mieux dépister et prévenir les maladies. » Les chercheurs des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis ont mesuré deux types de gras dans le sang ainsi que la protéine C-réactive, un marqueur de l’inflammation.
Les quelque 28 000 femmes étudiées étaient toutes issues du secteur de la santé et participaient à l’étude massive American Women’s Health Study depuis 1992 ou 1995. Au cours d’un suivi de trente ans, 3 662 d’entre elles ont subi une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un décès cardiovasculaire. D’autres ont dû subir une intervention chirurgicale pour rétablir une circulation normale. Les chercheurs du NIH ont constaté que les femmes ayant les taux les plus élevés de cholestérol LDL avaient un risque de maladie cardiaque supérieur de 36 % à celui des femmes ayant les taux les plus faibles. Le risque de maladie cardiaque était supérieur de 33 % et de 70 % chez les femmes ayant les taux les plus élevés de lipoprotéine (a) et de protéine C-réactive, respectivement, par rapport aux femmes ayant les taux les plus faibles.
En combinant les trois mesures, le risque d’AVC était 1,5 fois plus élevé et le risque de maladie coronarienne était trois fois plus élevé chez les participants ayant les niveaux les plus élevés. « Chaque biomarqueur contribuait indépendamment au risque global, écrivent les auteurs de l’étude. La plus grande dispersion du risque a été obtenue dans les modèles qui intégraient les trois biomarqueurs. » Et bien que l’étude n’ait porté que sur des femmes, les chercheurs estiment que les résultats seraient très similaires chez les hommes. Au vu de ces résultats, les auteurs de l’étude réitèrent les conseils habituels pour favoriser la santé coronarienne : une activité physique régulière, une alimentation saine pour le cœur, un sommeil de qualité, une gestion adéquate du stress et, bien sûr, éviter (ou arrêter) de fumer.
Plus ces mesures sont adoptées tôt dans la vie, soulignent-ils, plus leur effet combiné peut être important des décennies plus tard. Cela est encore plus pertinent pour les femmes qui sont les plus susceptibles de souffrir de maladies cardiovasculaires. « Nous nous dirigeons définitivement vers une forme de médecine plus individualisée », a déclaré le Dr Forcillo. « Chaque patient a ses propres facteurs de risque. Si nous testons des biomarqueurs, cela peut nous donner des informations supplémentaires pour dire qu’une femme serait plus à risque qu’une autre, puis cibler la surveillance ou l’effet d’un traitement plus tôt sur ces femmes. »
Légende et crédit photo : Lorsque les trois mesures étaient combinées, le risque d’accident vasculaire cérébral était 1,5 fois plus élevé et le risque de maladie coronarienne était trois fois plus élevé chez les participants ayant les niveaux les plus élevés. (Avec l’aimable autorisation de l’ICM) Jean-Benoit Legault
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