Aina Ogundare tenait fermement son enfant de trois ans, Tunmise, en pleurs, alors qu’elle attendait de voir un médecin à l’hôpital général d’Ikorodu mercredi matin.
Visiblement inquiète et agitée, la jeune femme de 34 ans était entourée de dizaines d’autres femmes qui avaient bravé des pluies torrentielles pour assiéger cet hôpital de Lagos en quête de soins médicaux pour leurs proches. Les résultats des analyses de laboratoire ont confirmé que la petite fille souffrait du paludisme.
« Je ne peux pas me permettre de la perdre. Je ferai tout ce que je peux pour l’aider à surmonter cette maladie », a déclaré la jeune maman tandis qu’une infirmière tentait de calmer ses craintes.
Aina a des raisons valables d’exprimer une telle inquiétude. Il y a quatre ans, elle a perdu son unique enfant, Ayomide, à cause du paludisme.
Bien que l’arrivée de Tunmise ait contribué à atténuer l’impact de cette perte, la menace constante posée par le paludisme a fait en sorte que l’ombre de cette tragédie continue de planer.
« Je ne peux pas compter le nombre de fois où mon bébé a contracté le paludisme », a déclaré Aina Ogundare. VaccinsTravail alors qu’elle sortait d’une des trois salles de consultation au rez-de-chaussée de l’hôpital.
« La situation a épuisé nos ressources et nous a coûté un lourd tribut mental », a-t-elle ajouté, avant de se rendre à la clinique pour acheter les médicaments prescrits à sa fille.
Kelechi Ukatu, mère célibataire de jumeaux, connaît également la douleur et les cauchemars associés au paludisme. Depuis qu’elle a donné naissance à ses enfants, la maladie parasitaire lui permet de très peu dormir. Jour et nuit, à différents moments, le paludisme a infecté ses garçons, lui laissant un lourd fardeau.
En plus de dépenser des ressources pour acheter un traitement chaque fois qu’ils contractent le paludisme, le traumatisme psychologique qui en découle peut être dévastateur.
« Il y a eu des moments où nous devions nous réveiller au milieu de la nuit pour emmener les enfants à l’hôpital à cause du paludisme. Nous allons fréquemment dans différents hôpitaux à cause de cette situation », explique Kelechi Ukatu.
L’impact des conflits
Dans d’autres régions du Nigeria, en particulier dans la région du nord-est, où les conflits ont fragilisé les communautés et contraint les familles à se regrouper dans des camps, la menace et le danger posés par le paludisme restent réels et graves.
Dans le Borno, l’un des six États de la région et épicentre de l’insurrection qui a provoqué une véritable crise humanitaire, le paludisme n’épargne personne. Les gens, jeunes et vieux, ont dû faire face à un tueur impitoyable.
« Mes voisins ont perdu un enfant à cause du paludisme en septembre après que des inondations ont frappé notre communauté », se souvient Aisha Aliyu, mère d’un enfant vivant à Maiduguri, la capitale de l’État de Borno.
« Moins d’une semaine plus tard, mon fils Ali a également attrapé la même maladie. J’étais confus et j’avais peur de le perdre.
“Bien qu’il soit désormais guéri, ce n’est plus le même enfant, d’autant plus que nous n’avons pas de moustiquaire imprégnée pour le protéger des moustiques”, a-t-elle ajouté dans une interview à VaccinsTravail.
Fatima Hassan, qui vit également dans la même ville avec ses filles, a perdu un neveu à cause du paludisme il y a deux ans. Suite à une augmentation du nombre de cas de paludisme dans son quartier depuis septembre, après que les eaux de crue d’un barrage effondré ont débordé dans certaines parties de la région, elle s’inquiète pour la sécurité de ses filles.
« Je ne peux pas compter le nombre de fois où mon bébé a contracté le paludisme. »
– Aina Ogundare, mère
« La menace du paludisme dans cette partie du pays s’est accrue au cours des deux derniers mois. La situation a exposé nos enfants à la maladie et cela affecte grandement nos vies.
Nous espérons que les autorités feront bientôt quelque chose pour résoudre ce problème, avant que d’autres vies ne soient perdues à cause du paludisme », a-t-elle déclaré.
Le fardeau du paludisme au Nigeria
Saliu Ibrahim, médecin à Kebbi, l’État où la prévalence du paludisme est la plus élevée du pays, a déclaré que près de huit cas sur dix traités dans l’établissement gouvernemental où il travaille sont liés au paludisme. Il craint le pire si des mesures urgentes ne sont pas prises pour remédier à la situation.
« En tant que personnel médical, nous sommes submergés par le nombre de cas de paludisme que nous traitons chaque jour. Le nombre de victimes liées à ces maladies en fait une crise grave qui doit être examinée rapidement par les autorités », a-t-il déclaré.
Principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes au Nigeria, le paludisme continue de faire des ravages dans tout le pays, infligeant des blessures aux familles et aux communautés entières qui ne guériront peut-être jamais complètement.
« Le paludisme entrave la productivité et ralentit l’économie nationale en raison des personnes qui tombent malades et meurent. Par conséquent, les pertes subies chaque année à cause de cette maladie sont certainement supérieures à ce qui est rapporté. »
– Peter Agadibe, pharmacien consultant basé à Lagos
Le Rapport mondial sur le paludisme 2023 de l’OMS indique que le Nigéria représentait 27 % du fardeau mondial du paludisme – le chiffre le plus élevé au monde – avec un taux de prévalence national de 22 % chez les enfants âgés de cinq ans et moins. Dans la région nord-est, ce chiffre atteint 49 %.
Transmis à l’homme par les moustiques femelles Anopheles, le paludisme est un phénomène courant toute l’année dans le pays, en particulier pendant la saison des pluies où les inondations favorisent la propagation de la maladie au sein des communautés. Les autorités sanitaires ont estimé le fardeau économique de la maladie pour le Nigeria à 1,6 milliard de dollars par an, notant que ce montant pourrait atteindre 2,8 milliards de dollars d’ici 2030. Mais les experts estiment que le coût est en réalité plus élevé si l’on considère l’impact direct sur les populations. et les ménages.
« Le paludisme entrave la productivité et ralentit l’économie nationale en raison des personnes qui tombent malades et meurent. Par conséquent, les pertes annuelles causées par cette maladie sont certainement supérieures à ce qui est rapporté », a déclaré Peter Agadibe, pharmacien consultant basé à Lagos.
Professeur de pédiatrie et conseiller stratégique du ministre nigérian de la Santé pour l’élimination du paludisme, Olugbenga Mokuolu a identifié le financement insuffisant, la faiblesse du système de santé, notamment l’épuisement de la main-d’œuvre, l’insécurité, les défis environnementaux et les modèles de comportement, parmi les facteurs responsables de la crise du paludisme dans le pays. pays.
« Mon deuxième enfant souffrait souvent du paludisme et, malheureusement, je n’en ai pas eu connaissance à temps jusqu’à son décès. Mon bébé a maintenant cinq mois et j’aimerais le vacciner pour le protéger. »
– Permanent Epiere, mère de deux enfants dans la communauté d’Onuebum
« Nous avons des problèmes de résistance aux insecticides, des problèmes de comportement liés à une utilisation inadéquate des moustiquaires disponibles, un mauvais diagnostic et de mauvaises pratiques de traitement. Même si nous avons réalisé des progrès dans la lutte contre le paludisme, le problème est qu’à tout moment, les ressources déployées ne représentent qu’une fraction de ce qui est nécessaire.
Le problème nécessite une réponse multisectorielle, une mobilisation des ressources et des approches innovantes pour améliorer l’accès aux outils de prévention et de traitement », a-t-il déclaré.
Les vaccins arrivent
En octobre 2024, le gouvernement nigérian a reçu sa première livraison de vaccins contre le paludisme. Conçus pour renforcer les interventions déjà mises en œuvre, telles que la distribution de moustiquaires imprégnées d’insecticide aux familles, les vaccins seront bientôt déployés dans les États de Kebbi et de Bayelsa. Plus de 800 000 doses devraient être distribuées au cours de cette première phase.
Le ministre nigérian de la Santé et de la Protection sociale, le professeur Ali Pate, a déclaré que l’arrivée du vaccin contre le paludisme constituait une étape majeure dans les efforts du pays visant à réduire les cas et les décès dus au paludisme. y sont liés.
« Avec le soutien de l’UNICEF, de Gavi et de l’OMS, nous sommes sur la bonne voie pour atteindre notre objectif d’un Nigeria sans paludisme », a-t-il déclaré à l’occasion.
Même si l’arrivée du vaccin préventif a apporté un certain soulagement et un certain espoir aux parents dans certaines régions du pays, à Bayelsa, l’un des deux États où le premier déploiement aura lieu ce mois-ci, certaines mères auraient souhaité que le vaccin arrive plus tôt.
« Mon deuxième enfant souffrait souvent du paludisme et, malheureusement, je n’en ai pas eu connaissance à temps jusqu’à son décès. Mon bébé a maintenant cinq mois et j’aimerais le vacciner pour le protéger. Le vaccin nous sera très utile car de nombreux enfants meurent à cause du paludisme », a déclaré Permanent Epiere, mère de deux enfants de la communauté d’Onuelum, dans la commune d’Ogbia de l’État. VaccinsTravail.
Le professeur Olugbenga Mokuolu voit une lueur d’espoir avec l’arrivée du nouveau vaccin. Il pense que le déploiement prévu pour la fin de ce mois entraînera une diminution des visites à l’hôpital pour les enfants et une augmentation des taux de survie pour ceux appartenant au groupe d’âge le plus à risque.
« Le vaccin contre le paludisme offre une énorme opportunité en tant qu’outil supplémentaire dans la lutte contre le paludisme », a-t-il déclaré.
