“Sur les 12 échantillons prélevés, neuf étaient positifs au paludisme, mais ces échantillons n’étaient pas de très bonne qualité, nous poursuivons donc les recherches pour savoir s’il s’agit d’une épidémie”, a expliqué à l’Associated Press le docteur Jean-Jacques Muyembe. directeur général de l’Institut National de Recherche Biomédicale de Kinshasa.
“Mais il est très probable qu’il s’agisse du paludisme, car la plupart des victimes sont des enfants”, a-t-il ajouté.
Mardi, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a également déclaré que la plupart des échantillons étaient positifs pour le paludisme, mais qu’il était possible que plusieurs maladies soient impliquées. Il a déclaré que davantage d’échantillons seraient collectés et testés.
Ces dernières semaines, 416 cas de cette mystérieuse maladie ont été signalés et 31 décès ont été enregistrés dans les hôpitaux, a déclaré le directeur général de l’OMS. Le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba, a annoncé la semaine dernière que 44 décès supplémentaires étaient survenus dans la communauté.
La plupart des cas et des décès concernent des enfants de moins de 14 ans dans la zone de santé isolée de Panzi, dans la province occidentale du Kwango, selon l’OMS.
Ezekiel Kasongo, un habitant de Panzi, a déclaré que son fils de 9 ans venait de sortir de l’hôpital après être tombé malade il y a deux semaines.
“Il avait une forte fièvre, des maux de tête et était très faible”, a déclaré Kasongo à l’Associated Press. « Nous étions très inquiets du nombre de décès, notamment parmi les enfants, mais Dieu merci, il a survécu. »
Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts de l’équipe nationale d’intervention rapide et de l’OMS se sont rendus à Panzi la semaine dernière pour collecter des échantillons et enquêter.
La zone de santé de Panzi, située à environ 700 kilomètres de la capitale Kinshasa, est difficilement accessible. Les experts ont mis deux jours pour arriver, selon le ministre congolais de la Santé.
En raison du manque de capacité locale de test, les échantillons ont dû être transportés à Kikwit, à plus de 500 kilomètres de là, a déclaré la semaine dernière le directeur de l’Institut national de santé publique, Dieudonné Mwamba.
Panzi a été frappé par une épidémie de fièvre typhoïde il y a deux ans, et on assiste actuellement à une résurgence de la grippe saisonnière à travers le pays, a ajouté Mwamba.
La région connaît également des niveaux élevés de malnutrition et une faible couverture vaccinale, laissant les enfants vulnérables à toute une série de maladies, dont le paludisme, a déclaré mardi le directeur de l’OMS.
