L’ESSENTIEL
- Une étude a révélé que chez les participants âgés de 50 à 83 ans, une activité physique modérée à vigoureuse, comme la marche rapide ou la danse, améliorait la mémoire de travail et la mémoire épisodique. Et les bienfaits durent jusqu’au lendemain.
- Les chercheurs soulignent qu’un sommeil profond et de qualité renforce ces bienfaits en aidant à consolider la mémoire. Moins de - passé assis est également bénéfique pour la cognition.
- L’étude souligne l’importance de l’exercice et du sommeil dans la préservation des capacités cognitives, même si des travaux supplémentaires sont nécessaires pour valider ces résultats à long terme.
Plus de sport pour plus de souvenirs ? Une nouvelle étude de l’University College London (UCL) révèle que les bienfaits cognitifs de l’exercice physique ne se limitent pas aux heures qui suivent l’exercice, mais durent jusqu’au lendemain. Publié dans leJournal international de nutrition comportementale et d’activité physiqueces recherches offrent des pistes prometteuses pour préserver la mémoire, gage d’autonomie et de qualité de vie, notamment chez les personnes âgées.
L’impact de l’activité physique sur la mémoire
L’étude a suivi 76 participants âgés de 50 à 83 ans, équipés de capteurs d’activité et de sommeil pendant huit jours. Chaque jour, ils effectuaient des tests cognitifs destinés à évaluer leur mémoire. Les résultats ont montré que passer plus de - à pratiquer une activité physique d’intensité modérée ou vigoureuse améliore significativement la mémoire de travail (qui stocke les informations à court terme) et la mémoire épisodique (c’est-à-dire (disons les souvenirs autobiographiques des événements) du lendemain). Il semble que passer moins de - assis contribue également à de meilleures performances cognitives.
“Nos résultats suggèrent que les bénéfices cognitifs à court terme de l’exercice durent plus longtemps qu’on ne le pensait, jusqu’au lendemain.”expliquent les chercheurs dans un communiqué. Les activités recommandées comprenaient la marche rapide, la danse, ainsi que des exercices qui ne nécessitent pas d’effort structuré, comme monter des escaliers.
Le rôle du sommeil dans la consolidation de la mémoire
L’étude souligne également le rôle crucial du sommeil, en particulier du sommeil profond (ou à ondes lentes), dans l’amélioration des capacités de mémoire. “Obtenir un sommeil de qualité, en particulier un sommeil profond, amplifie les bienfaits cognitifs de l’exercice.” Ces effets complètent ceux de l’exercice, aidant à consolider la mémoire grâce à des processus physiologiques clés.
Les chercheurs espèrent désormais approfondir leurs travaux pour comprendre comment les mécanismes déclenchés par l’activité physique et le sommeil influencent la mémoire. Ils notent notamment que l’exercice augmente le flux sanguin cérébral et libère des neurotransmetteurs comme la dopamine et la noradrénaline, favorisant les fonctions cognitives.
Bien que cette étude n’établisse pas encore de lien direct entre les gains cognitifs à court terme et une meilleure santé cognitive durable, “L’exercice physique et un sommeil de qualité pourraient bien ralentir le déclin cognitif et réduire le risque de démence”, à commencer par la maladie d’Alzheimer, concluent les chercheurs.
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