Selon de nouvelles estimations publiées aujourd’hui, environ 846 millions de personnes âgées de 15 à 49 ans, soit plus d’une personne sur cinq dans cette tranche d’âge dans le monde, souffrent d’herpès génital. Au moins une personne par seconde, soit 42 millions de personnes par an, contracte l’herpès génital.
La plupart du -, ces infections sont peu symptomatiques, voire asymptomatiques. Cependant, chez certaines personnes, elles provoquent des lésions douloureuses et des cloques au niveau des parties génitales qui peuvent récidiver tout au long de la vie, provoquant une gêne importante et nécessitant souvent plusieurs consultations pour des soins. On estime que plus de 200 millions de personnes âgées de 15 à 49 ans ont eu au moins un épisode symptomatique d’herpès génital en 2020.
Les auteurs de l’étude, publiée dans la revue Infections sexuellement transmissiblesaffirment que de nouveaux traitements et vaccins sont nécessaires pour atténuer les effets néfastes du virus de l’herpès sur la santé et contrôler sa propagation.
« Même si dans la plupart des cas l’herpès génital provoque peu de symptômes, il reste douloureux et embarrassant pour des millions de personnes dans le monde et met à rude épreuve des systèmes de santé déjà surchargés car les infections sont très nombreuses », a déclaré le Dconcernant Meg Doherty, directrice du département des programmes mondiaux de l’OMS pour le VIH, l’hépatite et les infections sexuellement transmissibles. « Il existe un besoin urgent de meilleurs outils de prévention et de traitement, non seulement pour réduire la transmission du virus de l’herpès, mais aussi pour contribuer à réduire la transmission du VIH », a-t-elle ajouté.
Il n’existe actuellement aucun remède contre l’herpès, bien que des traitements puissent soulager les symptômes. En plus des lésions, l’herpès génital peut aussi occasionnellement entraîner des complications graves, notamment l’herpès néonatal – une maladie rare plus susceptible de survenir lorsque la mère contracte l’infection pour la première fois en fin de grossesse et transmet le virus au nouveau-né pendant l’accouchement.
Deux types de virus de l’herpès simplex (HSV-1 et HSV-2) peuvent provoquer l’herpès génital. En 2020, on estime que 520 millions de personnes ont contracté l’herpès génital dû au HSV-2, qui se transmet lors des rapports sexuels. D’un point de vue de santé publique, le HSV-2 génital a des conséquences plus graves puisqu’il est beaucoup plus susceptible de provoquer des épidémies récurrentes, est responsable d’environ 90 % des épisodes symptomatiques et est lié à un risque trois fois plus élevé de contracter le VIH.
Contrairement au HSV-2, le HSV-1 se propage principalement pendant l’enfance par la salive ou par contact peau à peau autour de la bouche et provoque l’herpès buccal, dont les symptômes les plus courants sont les boutons de fièvre ou les ulcères. oral. Cependant, les personnes qui n’ont jamais été infectées par le HSV-1 peuvent le contracter par contact sexuel et développer ensuite une infection génitale à l’adolescence ou à l’âge adulte. On estime que 376 millions de personnes ont eu une infection génitale à HSV-1 en 2020, dont 50 millions ont également été infectées par HSV-2, car il est possible de contracter les deux sérotypes du virus en même -.
Bien que les estimations pour 2020 ne montrent pratiquement aucun changement dans la prévalence des infections génitales à HSV-2 par rapport à 2016, le nombre d’infections génitales à HSV-1 est plus élevé. Ces dernières années, plusieurs pays ont observé que les modes de transmission du HSV-1 ont changé, les infections génitales chez les adultes augmentant tandis que les infections buccales chez les enfants diminuent. Le déclin de la propagation orale pendant l’enfance peut être lié à des facteurs tels qu’une diminution de la surpopulation et une meilleure hygiène, qui augmentent ensuite la susceptibilité au virus à l’âge adulte. Les auteurs notent que cette augmentation pourrait également être due en partie à des changements de méthodes et à l’existence de sources de données supplémentaires.
-« Bien qu’il touche des millions de personnes dans le monde, l’herpès génital est sous-étudié en raison de la stigmatisation qui l’entoure. Nous n’avons pas fait assez pour lutter contre cette infection courante », a déclaré le Dr.r Sami Gottlieb, auteur du rapport et médecin au Département de santé et de recherche sexuelles et reproductives de l’OMS, qui comprend le Programme spécial PNUD/UNFPA/UNICEF/OMS/Banque mondiale pour la recherche, le développement et la formation en matière de recherche sur la reproduction humaine (HRP). « L’expansion de la recherche et des investissements dans le développement de nouveaux vaccins et traitements contre l’herpès, ainsi que dans leur utilisation équitable, pourrait jouer un rôle essentiel dans l’amélioration de la qualité de vie des personnes à travers le monde. le monde entier », a-t-il ajouté.
Bien qu’ils ne puissent arrêter complètement la propagation du virus, les préservatifs, utilisés correctement et régulièrement, réduisent le risque de transmission de l’herpès. Les personnes atteintes d’herpès génital symptomatique doivent éviter tout contact sexuel, car l’herpès est particulièrement contagieux en cas de lésions. L’OMS recommande que les personnes présentant des symptômes d’herpès génital se voient proposer un test de dépistage du VIH et, si nécessaire, une prophylaxie pré-exposition pour prévenir l’infection par le VIH.
Conformément à ses stratégies mondiales du secteur de la santé contre le VIH, l’hépatite virale et les infections sexuellement transmissibles pour la période 2022-2030, l’OMS s’efforce de sensibiliser davantage à l’herpès génital et à ses symptômes. qui y sont associés, améliorer l’accès aux médicaments antiviraux et promouvoir les efforts de prévention de l’infection par le VIH. Elle s’efforce également de faire progresser la recherche et le développement de nouveaux outils pour la prévention et le contrôle de l’herpès, tels que des vaccins, des traitements et des microbicides topiques.
Cette année, une nouvelle étude a montré que l’herpès génital a non seulement des conséquences importantes sur la santé, mais également des coûts économiques importants – s’élevant à environ 35 milliards de dollars américains (USD) par an dans le monde – en raison des coûts des soins de santé et de la perte de productivité.
Note aux éditeurs
L’étude, intitulée Incidence et prévalence mondiales et régionales estimées des infections par le virus de l’herpès et des ulcères génitaux en 2020 : analyses de modélisation mathématiquemet à jour les estimations établies par l’OMS en 2012 et 2016. Il a été rédigé par des experts de l’OMS, du HRP, du Centre collaborateur de l’OMS pour l’analyse épidémiologique du VIH/SIDA, des infections sexuellement transmissibles et de l’hépatite virale à Weill Cornell Medicine-Qatar et de l’Université de Bristol.
L’étude estime la prévalence et l’incidence de l’infection génitale à HSV et des ulcères génitaux liés au HSV en 2020 à l’échelle mondiale et par région, sur la base de revues systématiques et de méta-analyses. des données complètes sur la prévalence du HSV-1 et du HSV-2 pour toutes les régions de l’OMS.
