une première en 50 ans

Des chercheurs affirment avoir découvert le premier nouveau traitement contre les crises d’asthme depuis 50 ans.

L’injection atténue une partie du système immunitaire qui peut s’emballer lors de poussées d’asthme et d’une maladie pulmonaire appelée maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Le benralizumab est déjà utilisé dans les cas les plus graves, mais les dernières recherches suggèrent qu’il pourrait être utilisé systématiquement pour environ deux millions de saisies au Royaume-Uni chaque année.

L’équipe de recherche du King’s College de Londres a déclaré que le médicament changeait la donne et pourrait « révolutionner » les soins.

Ces résultats découlent du constat que toutes les crises d’asthme ou de BPCO ne sont pas identiques. Au contraire, différentes parties du système immunitaire réagissent de manière excessive chez différents patients.

“Maintenant que nous savons qu’il existe différents types d’inflammation, nous pouvons être plus intelligents et administrer le bon traitement, au bon patient, au bon moment”, a déclaré le professeur Mona Bafadhel, de l’Université King’s.

Le benralizumab cible un type de globules blancs – appelé éosinophile – qui peut provoquer une inflammation et des lésions pulmonaires.

Les éosinophiles sont impliqués dans environ la moitié des crises d’asthme et un tiers des poussées de BPCO.

Si une telle crise – qui entraîne des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, de la toux et une oppression thoracique – ne peut pas être contrôlée à l’aide d’un inhalateur ordinaire, les médecins prescrivent alors une cure de stéroïdes.

L’étude, portant sur 158 personnes, a suivi les patients pendant trois mois après le traitement d’une poussée.

Les résultats publiés dans La médecine respiratoire du Lancet rapportent un taux d’échec thérapeutique de :

• 74 % avec des stéroïdes
• 45% avec la nouvelle thérapie.

Les personnes traitées avec la nouvelle thérapie étaient moins susceptibles d’être admises à l’hôpital, d’avoir besoin d’un autre traitement ou de mourir.

Le professeur Bafadhel a déclaré que ce traitement pourrait bénéficier à un très grand nombre de personnes, car deux millions d’attaques par an « ce n’est pas un petit nombre ».

« C’est un changement radical, car le traitement n’a pas changé depuis 50 ans. Cela va révolutionner la façon dont nous traitons les personnes vraiment malades », a déclaré le professeur Bafadhel.

Les volontaires ont également signalé une amélioration de leurs symptômes et de leur qualité de vie grâce au nouveau médicament.

Alison Spooner, 55 ans, originaire d’Oxfordshire, est l’une des participantes à l’essai. Elle souffre d’asthme depuis son enfance, mais sa situation s’est aggravée au cours des cinq dernières années et elle a eu trois crises majeures.

“Ils semblaient s’aggraver, l’essoufflement sévère était assez effrayant quand on haletait et qu’il n’y avait aucune raison de haleter”, m’a-t-elle dit.

Alison dit qu’elle s’est sentie « radicalement différente » après l’injection et qu’elle utilise toujours ses inhalateurs, mais « uniquement parce qu’on me l’a demandé ».

«Malheureusement, il n’existe aucun médicament qui puisse éliminer complètement l’asthme, mais c’est ce qui s’en rapproche le plus. En fait, c’est un peu un miracle», ajoute-t-elle.

Le benralizumab n’est pas prêt pour une utilisation à grande échelle.

Un essai de plus grande envergure sera encore nécessaire, qui devrait débuter en 2025 et durer deux ans, pour être certain d’un quelconque bénéfice. Les personnes qui reçoivent déjà ces médicaments doivent continuer à suivre leur prescription.

Cette étude devra également évaluer le rapport coût-efficacité, car les anticorps monoclonaux, comme cette thérapie, sont des médicaments coûteux.

Le Dr Sanjay Ramakrishnan de l’Université d’Oxford a cependant déclaré que les travaux réalisés jusqu’à présent étaient extrêmement prometteurs et que le traitement de la BPCO était “coincé au 20e siècle”, bien qu’elle soit l’une des principales causes de décès dans le monde.

L’utilisation à long terme de stéroïdes est liée à des effets secondaires tels que la prise de poids, le diabète et la fragilité osseuse.

Geoffrey Pointing, 77 ans, de l’Oxfordshire, qui a également participé à l’essai, a déclaré : « Je n’ai eu aucun effet secondaire comme j’en ai eu avec les comprimés de stéroïdes : « Je n’ai pas eu d’effets secondaires comme j’en ai eu. avec des pilules de stéroïdes.

« Avant, je ne dormais jamais bien la première nuit où je prenais des stéroïdes, mais le premier jour de l’étude, j’ai pu dormir la première nuit et continuer à vivre sans problème.

On estime que quatre personnes souffrant d’asthme et 85 personnes atteintes de BPCO meurent chaque jour au Royaume-Uni.

Le Dr Samantha Walker, de l’association caritative Asthma + Lung UK, a déclaré que les résultats étaient « une excellente nouvelle ».

“Mais il est consternant qu’il s’agisse du premier nouveau traitement pour les personnes souffrant de crises d’asthme et de BPCO depuis 50 ans”, a-t-elle déclaré.