Comment le stress affecte-t-il votre digestion ?

Le stress peut induire divers symptômes intestinaux comme des douleurs abdominales, de la constipation ou encore de la diarrhée, qui peuvent être très désagréables. Et vous, comment le stress se manifeste-t-il chez vous ?

Comprendre le lien entre stress et troubles digestifs

Si vous avez déjà ressenti une « boule au ventre » lors d’un épisode de stress, vous n’êtes pas seul. Cette sensation désagréable, souvent accompagnée de douleurs abdominales, de constipation ou de diarrhée, est un phénomène courant. Cependant, les mécanismes à l’origine de cette réaction restent largement inconnus.

Le rôle du cortisol

Une équipe de chercheurs de l’Inserm, dirigée par Michel Neunlist et Kalyane Bach-Ngohou, a exploré le rôle du cortisol, une hormone connue pour son rôle dans la gestion du stress. Leurs expériences sur des souris ont révélé que celles soumises au stress produisaient plus de selles que leurs homologues non stressées. Ces résultats ont amené les chercheurs à suggérer que le cortisol influence directement le système nerveux entérique, un ensemble de neurones indépendants du système nerveux central qui régulent les fonctions gastro-intestinales.

Transit intestinal accéléré

Un épisode de stress semble être associé à une augmentation de la proportion de neurones qui produisent le neurotransmetteur acétylcholine dans le système nerveux entérique. Cela contribuerait à accélérer le transit intestinal, expliquant ainsi les troubles digestifs souvent associés au stress.

L’intestin, notre « deuxième cerveau »

Même si ces résultats doivent encore être confirmés chez l’homme, ils renforcent la réputation de l’intestin comme « deuxième cerveau ». En effet, notre intestin ne contient pas moins de 200 millions de neurones. Ces nombreux neurones permettent une communication étroite avec notre cerveau, notamment lorsqu’il est stressé.